– Откуда она у вас?
– Ее дал мне мой близкий друг за то, что я его вытащил из Большого Шатле и избавил от виселицы. Но сейчас мне очень нужна его помощь. Где его искать, я не знаю. Но вы с вашими обширными связями, думаю, его быстро найдете.
– Друг значит, – разочарованно протянул сборщик налогов, – что-то мне говорит, что мы с ним хорошо знакомы.
– Это ваши проблемы, – сказал Демьян.
– Ну, вот что, черт побери, с вами не так?! – взорвался мытарь, – Каждый раз, когда я к вам прихожу, все время что-нибудь не так!
Демьяну показалось, что Николя де Монфокон сейчас начнет рыдать и выть от досады.
– Я честный и, заметьте, официальный мошенник! Каждый раз, когда я прихожу к вам поживиться, я остаюсь без законного куска хлеба! И это невинное дитя, – он ткнул пальцем в сторону детины, – сирота, взятый на мое отцовское попечение, остается голодным. То у вас покровитель кардинал Франции, то король воров и разбойников!
Он встал, швырнул половинку монеты Демьяну и, горестно опустив плечи, направился к двери.
– Месье Николя, прошу вас, постойте!
Демьян подошел к нему.
– Я показал вам половину старой римской монеты, чтобы вы помогли мне найти Гастона. Я заплачу вам вдвое больше, чем должен, если вы найдете мне этого человека. Последний раз я видел его в Нормандии в одном из трактиров. Но после этого не знаю, где его искать, а он мне очень нужен. Передайте ему, что я в опасности и нуждаюсь в его помощи.
Де Монфокон сделал задумчивые жевательные движения челюстями и после некоторых раздумий сказал.
– Думаю на этой ситуации можно подзаработать еще больше, – он кивнул, – идет. Приятно иметь дело с благородным человеком.
Демьян отсчитал половину той суммы, что был, по словам де Монфокона, должен ему.
– А вторую половину вы получите, когда вы найдете Гастона Счастливую Руку. Передадите ему, что я нуждаюсь в его помощи, и когда я встречусь с ним.
И они пожали друг другу руки довольные друг другом.
Николя де Монфокон выполнил свою часть сделки. Уже на следующий день Демьян встретился с Гастоном в известном ему трактире «Благочестивая девица».
– Что с тобой случилось, мой друг? – спросил Гастон Демьяна с усмешкой, казалось, она никогда не сходила с его лица.
Демьян рассказала ему о бедах, приведших к поединку, на котором, по мнению средневековых жителей, Господь должен справедливо рассудить спорщиков, сошедшихся в смертельной схватке. Естественно, он умолчал о некоторых деталях, которые Гастону знать не положено.
– Я не вижу ничего дурного, – засмеялся он в ответ, – это намного лучше предвзятого суда этого пройдохи и пьяницы, парижского прево. Тут ты можешь полагаться на свою силу и умение держать оружие.