— Ну что же пойдем? — взволнованно сказал Рэдлин обеим своим спутницам. — Осмотрим предместье Зарансуара.
Они пошли вперед по самой широкой улице предместья. В узкие переулочки на первых этапах исследований углубляться не рекомендовалось, чтобы какая-нибудь разрушенная во время пребывания в воде часть здания не свалилась на кого-нибудь из исследователей. Одну из жанровых сцен на стене Рэдлин с Лидианой не удержались и расчистили. Яркая картинка изображала триумфальный проезд военачальника на загадочном техническом сооружении сквозь ряды подтянутых солдат в разноцветных мундирах. Судя по странной машине военачальника, Зарангон значительно превосходил Эмерану уровнем технологий. Да и краски ничуть не потускнели, хотя и пробыли почти полстолетия в воде.
— Ладно, пошли дальше, — насмотревшись, сказал Рэдлин. И они пошли дальше, внимательно глядя по сторонам и под ноги, потому что на пути встречались глубокие трещины в старинном покрытии улицы. Неожиданно мощеная плитами дорога оборвалась. Дальше простиралась подсохшая заиленная поверхность. Чуть впереди высились несколько высоких зданий, отражавшихся в серо-голубом заливе. С десяток крупных зверей ловили свежую рыбу на берегу залива, не обращая внимания на огромную, трехметровую, уже протухшую рыбину, выброшенную недавно на берег и поедаемую теперь множеством мелких зверушек. А весь берег залива был покрыт короткой зеленой травкой, семена которой, наверное, натаскали сюда птицы, во множестве летавшие над водой.
— Идиллия, — проговорил Рэдлин. — Но самое время вспомнить о дисциплине. Он включил передатчик и коротко отчитался перед начальником зарангонского лагеря об увиденном. — Мы намерены дойти до залива, — закончил он свой отчет и отключился, получив согласие. — Внимание. Там, справа, между заливом и Зарансуаром — зыбучие пески.
— Видим, — ответила Лидиана, разворачивая карту. — Кстати, слышите, наши включили водоотсос. Времени они не теряют.
И действительно в тишине слышался далекий гул равномерно работающего мотора.
— Так быстро? — с какой-то странной тревогой спросил Рэдлин. — не знаешь, Нелли, какой объем воды в час? И куда они сливают воду?!
— Нашли, значит, куда слить. Разве ты не помнишь, профессор нечто подобное и планировал. То есть, собирался убрать воду из низины вблизи столицы и осушить благодаря этому основной холм. Предполагалось, что доступ океанской воде нетрудно будет перекрыть. Видимо, у них все получилось.
Они продолжили путь к заливу, а Рэдлин все больше тревожился.
— Стойте, — наконец, сказал он. — Не пойдем, пожалуй, дальше.