— Ну-ну, — подумала Фенелла, снова направившись к купальням — А я-то считала, что дон Альвес холоден и уравновешен.
До купален ей опять не удалось дойти.
— Донья Нелика Авиллар?
Фенелла обернулась. В пронзительных лучах закатного солнца высвечивалась каждая черточка в облике незнакомца. Прогрессора. Несмотря на идеально скопированную одежду жителя Вальямареса, правильные черты лица, серые глаза и темные волосы, перед девушкой явно находился прогрессор.
— Продолжайте ваш путь, прошу вас, — высокий мужчина приноровился к походке девушки и пошел рядом с ней. — Вы меня не узнали?
— Нет, простите.
— Понятно. Меня зовут Айвен Рудич. Вы меня видели в маске врача. Именно я осматривал донью Марику.
Фенелла остановилась.
— Недалеко есть удобная беседка. Мне нужно с вами поговорить. Вы ведь близки к королю?
Девушка встревожено молчала. Они вошли в увитую виноградом деревянную беседку, насквозь пронизанную косыми лучами заходящего солнца.
— Вот удобная скамейка. Садитесь, донья Нелика, — прогрессор сел напротив, крепко сцепив руки на коленях. — Мне нелегко говорить… Вы можете считать меня сволочью и карьеристом, я не буду спорить, карьера для меня действительно важна… Но поведение Жанны меня на самом деле возмутило. Я подал на нее рапорт. Вы меня понимаете?
Фенелла не поняла несколько важных слов из монолога молодого врача, потому что он смешивал знакомые остарийские слова и слова из своего родного языка. Но она все равно кивнула в знак согласия.
— Я был категорически против аборта. Я считаю, что если уж тетка зачала ребенка, то она должна его выносить и родить. Но я мужчина, кто в таком деле будет меня слушать? И меня сильно беспокоит молчание вашего короля. Он был оскорблен, потрясен, но не ответил ударом на удар. И это означает, что он заготовил нечто эксклюзивное. Я прав, донья Нелика?
— Не знаю. Как я могу говорить за короля Остарии?
На несколько минут в беседке наступила тишина, слышалось только шуршание какого-то мелкого грызуна среди корней виноградных лоз.
— В нашем мире существуют два подхода к собственно прогрессорству, — тихо заговорил Айвен Рудич, помолчав. — Один — тот, который реализуется на вашей планете. Разговор с позиции силы. Считается, что представители малоразвитой цивилизации уважают только силу. Но те, кто так считают, забывают, что всякое применение силы вызывает равное противодействие. Это закон. Действие равно противодействию. К тому же всякое поучение свысока вызывает отторжение у слушателя.
Но существует и второй путь. Он куда более сложный и требует от прогрессоров немалого мужества. Заключается в том, что несколько беззащитных людей просто живут в другом мире. Их можно оскорбить, ранить и даже убить. Мстить за них не будут. Это — очевидный минус. Плюс второго подхода — такие прогрессоры не вызывают отторжения. К ним присматриваются местные жители и могут добровольно принять то, что они с собой несут. Такие прогрессоры на равных, никого не презирая, общаются с теми, кого пытаются просветить, стараются не усердствовать в поучениях. Второй путь, очевидно, куда более медленный, но чисто теоретически, именно он может дать положительный результат.