Бернард Хопкинс – дьявол от книготорговли. Когда он пытается устроиться на работу в «Уотерстоунз», его имя проносится как сигнал тревоги по их компьютерной сети. Одно время в «Бордерз» в помещении для персонала висела фотография Хопкинса с подписью: «Этого человека на работу не брать». Но в том, что касается антиквариата, ему нет равных. К старинным книгам он испытывает почтение и не продаст их безответственному клиенту – в этом смысле он похож на женщин из организации «Защитим кошек», которые требуют, чтобы у тебя была докторская степень по уходу за кошачьими, а иначе ты не достоин приютить бездомного котенка[26].
Можно сказать, что Бернард Хопкинс – это собирательный образ букиниста, который вобрал в себя черты всех книготорговцев, которых мне доводилось встречать в жизни, а неохота, с которой он общается с покупателями, никак не связана с желанием выглядеть круто. Если бы у него когда-нибудь возникло такое желание, он бы ни за что на свете не стал торговать подержанными книгами. Скорее, это качество объясняется утратой вкуса к жизни. Когда-то он с энтузиазмом отвечал на вопросы клиентов, но, отвечая (среди прочего) на одни и те же двенадцать вопросов изо дня в день семь дней в неделю на протяжении сорока лет, он волей-неволей превратился в злобную развалину. Вот они, те самые двенадцать вопросов:
1. Вы получаете книги даром?
2. Сколько у вас книг?
3. Вы читали их все?
4. Вы можете порекомендовать мне, какую книгу купить жене? (Да, «Мадам Бовари» Флобера или «Любовника леди Чаттерлей» Дэвида Лоуренса.)
5. Вы можете порекомендовать мне, какую книгу купить мужу? (Да, «Конец одного романа» Грэма Грина.)
6. Какая самая старая книга в магазине?
7. Какая самая дорогая книга в магазине?
8. Почему эта книга стоит 6 фунтов, ведь на момент издания она стоила всего 2 шиллинга?
9. Вы действительно просите 3 фунта за эту старую книжонку?
10. Я получу оптовую скидку, если возьму две книги?
11. Можно я зайду с собакой? Она очень добрая. (Собака незамедлительно сделает свои дела на пол или примется безостановочно лаять.)
12. Хотите купить эти книги? (С этими словами посетитель мгновенно водружает на прилавок пакет из супермаркета, набитый старыми номерами какого-нибудь женского журнала, едва не заехав вам со всего размаху по голове.)
Вид: Dominus. Управляющий
Одетому с иголочки, опрятному, пунктуальному, пышущему энтузиазмом и вооруженному ничем не мотивированной уверенностью в том, что покупатель всегда прав, управляющему на самом деле не место в букинистической лавке. Именно поэтому их можно увидеть только в магазинах, торгующих новыми изданиями, да и то лишь в тех, что принадлежат крупным розничным сетям. Мне на ум приходит один-единственный, исключительный пример человека, которому не свойственно подобное экстраординарное поведение, – о нем мне рассказала знакомая, которая в студенческие годы работала в книжном магазине в Эдинбурге. Она выполняла обязанности продавца-консультанта, ответственного по этажу, и как раз трудилась над украшением витрины к Рождеству, когда некая пожилая дама, явно жительница Морнингсайда