Взобравшись на высокое дерево, Кай молчаливо разглядывал огромную гору, вершина которой скрывалась в облаках. Вспомнив все пять маршрутов, юноша кивнул: это точно было оно – Плато Поднебесья. Именно здесь находилась финишная черта испытания. Оставалось лишь взобраться наверх.
За эти двадцать дней Кай успел многое повидать. Первая неделя путешествия прошла относительно спокойно, но уже на десятый день парню стали всё чаще встречаться монстры уровня Закалки Головного Мозга, а иногда даже и уровня Открытия Акупунктурных Точек. И это при том, что здешние твари редко когда передвигались в одиночку.
Имелись тут также особые маскирующиеся хищные растения, атакующие ядом. И, конечно же, хватало природных ловушек, возникающих здесь благодаря высокой плотности внешней энергии и повышенной вероятности появления каких-либо законов – это Кай смог заметить лично, когда рядом с ним на какое-то мгновение появился один из законов Пути Земли.
Честно говоря, эту часть Низинных земель можно было назвать раем для развития боевых искусств, что в то же время делало их крайне опасными для жизни.
К концу второй недели Каю несколько раз удалось понаблюдать за гигантскими птицами ступени Закалки Души, которые в своих громадных когтях утаскивали сразу по нескольку монстров. А дня три назад парень попал в очень странную область в джунглях, покрытую густым туманом, который влиял на ориентацию в пространстве. Только благодаря энергетическому зрению юноше удалось не попасть под воздействие странной энергии, что сплелась в естественный массив, и добраться к подножию Плато Поднебесья. Как с этим должны были справиться другие участники, юноша не понимал…
– Ну что ж, пора… – произнёс он, спустившись с дерева и продолжив движение.
Поначалу подъём был не слишком крутым, однако с каждым пройденным километром угол наклона всё больше и больше приближался к девяноста градусам. На самых сложных участках Каю даже приходилось цепляться за деревья, чтобы удержаться.
А добравшись наконец до абсолютно голой скалы, которая уходила вертикально вверх, и оглянувшись, парень понял, что всё ещё находится у подножия: настолько велико оно было. Разувшись и закинув обувь в кольцо, Кай обвил руки и ноги энергией меча, а затем, вонзая ладони и ступни в горную породу, будто в песок, стал карабкаться вверх. Высоты он не боялся.
Часов через пять стемнело, а сам Кай стал ощущать усталость. Отыскав в течение часа небольшой уступ, он решил сделать перерыв. Однако много времени отдых не занял, и, восстановив силы, юноша продолжил восхождение. Ему повезло – небо было ясным, и звёздный свет освещал ему дорогу.