– У нас была надежда, – говорит Нейт. – Бог, Будда, Аллах, Кришна… всё это имена одной сущности – надежды. А что осталось?
Я крепче сжимаю его руку.
– Мы есть друг у друга.
– Это ненадолго. Мы же не гемы и завтра погибнем.
– Разве нельзя обезвредить канистру?
Нейт качает головой.
– Таких канистр очень много по всей стране. И все они взорвутся одновременно. Я знаю, где находится лондонская, – и всё.
Сидя на полуразрушенной стене, мы смотрим на остатки крыш Лондона, руины собора Святого Павла у наших ног. В небе пролетает стайка птиц – изящные острокрылые силуэты темнеют на фоне облаков.
– Ласточки, – шепчет Нейт и улыбается. – Я кое-что придумал, – говорит он, стискивая мне руку.
– Что?
– Нам не нужно превращаться в гемов, надо лишь найти противоядие. И мы спасём всех дефов. Я возьму канистру и вычленю из яда вирус. А потом, в лаборатории, разберусь, что к чему.
– Разве не опасно работать с ядом и вирусом?
– Да, но мы всё равно умрём, – ожесточённо хохочет он.
– А сегодня успеем? – спрашиваю я. Ведь как только противоядие будет готово, история подойдёт к логическому финалу. И мы отправимся домой. И Нейт очнётся, прежде чем родители отключат его от аппаратов жизнеобеспечения.
– Конечно успеем, – кивает Нейт.
Его карие глаза впервые загораются с тех пор, как я оказалась в этом мире. Наконец-то передо мной мальчишка, которого я знаю давным-давно.
Мой младший брат.
– Элис —
Глупая просьба Рассела «принарядиться» не идёт у меня из головы. Так и тянет натянуть джинсы и мешковатый свитер с эмблемой Хогвартса. Но надо спасать друзей, и я тщательно выбираю образ на вечер. Ведь давно известно: собеседник обращает на ваши слова лишь толику внимания, его куда больше интересует ваш внешний вид. Обычно на такие свидания я выбираю красное платье или блузку, но сегодня, насмотревшись на послание на зеркале, от красного цвета меня мутит. И я надеваю небесно-голубое платье.
В голове вертятся слова, которые мы с Дэнни стёрли с зеркала. «Странно… сколько всего случилось с тех пор, как я начала публиковать фанфики на новом сайте “Фандом. Взлёт”». Меня слегка подташнивает, как после несвежих суши. «Что, если послание на зеркале оставил Фанбой? Решил сыграть в войну фанфиков без правил? Но это же глупо. С другой стороны, кто ещё решился бы на такое? Посмотрим… я только-только опубликовала продолжение. Может, случится что-то новенькое».
Я сказала Расселу, что сама доберусь до ресторана. Не нравится мне сообщать кому ни попадя домашний адрес. И ждать, пока меня доставят к Расселу как подарочек я тоже не хочу. Заодно загляну по дороге к Дэнни – это близко, всего-то небольшой крюк. Скажу, как я рада, что он ревнует. Дэнни не такой, как остальные парни, и я, наверное, скоро изменю своё мнение о второй половине человечества.