Рассел и есть Фанбой! Беги!
– Виола —
Когда мы с Нейтом возвращаемся в штаб, Эш и Кейти накрывают стол к ужину. Порции небольшие – всего-то тарелка рагу и ломоть хлеба, – но аромат наполняет огромное помещение церкви без остатка, едва не проникая за каменные стены. У меня с самого утра во рту не было ни крошки, и теперь просто слюнки текут.
Стол накрыт на четверых, значит, Уиллоу и Дейзи к нам не присоединятся. Что ж, можно вздохнуть с облегчением: встреча с Дейзи мне радости бы не прибавила. Я до сих пор чувствую себя перед ней виноватой. Знаю, они с Эшем вовсе не были по-настоящему близки, но всё же мне не по себе. И я всё время вспоминаю, как увидела Элис в постели с Уиллоу и что при этом почувствовала. Меня буквально выворачивало наизнанку – меня предала лучшая подруга!
Зато теперь я прекрасно понимаю, что чувствует Дейзи и почему Элис сделала то, что сделала. Потому что она по-настоящему любила Уиллоу. Как я люблю Эша.
Кейти и Эш одновременно поднимают головы, и на их лицах разгораются улыбки. Нейт рядом, Кейти и Эш улыбаются, на столе еда… на мгновение кажется, что всё хорошо.
Эш быстро подходит и берёт меня за руку. Мы идём к столу, как будто больше никого нет рядом, а Нейт и Кейти вдруг исчезли, испарились.
– Я подумал, что ты проголодаешься, – говорит он.
– Конечно, ты же так устала ночью, – шепчет мне на ухо подоспевшая Кейти, и я тихо смеюсь в ответ.
– А хлеб испекла я, – хвастается подруга, кивая на бесформенную буханку на столе. – Сама!
«С перепачканным мукой носом Кейти такая смешная и прелестная!»
– Прирождённый пекарь, – хвалит её Эш.
Кейти смеётся.
– Я вообразила, что тесто – физиономия Торна, и как следует его вымесила кулаками.
Эш отодвигает мне стул и подмигивает. С алеющими щеками я слежу за каждым его движением: вот Эш снял куртку, расстегнул кобуру и повесил всё на спинку своего стула.
– Давай сначала найдём канистру, – предлагаю я, – а потом поедим.
– Какую канистру? – спрашивает Эш.
– Я спрятал её в подземелье, под церковью, – поясняет Нейт и, схватив меня за руку, тянет за собой к деревянной двери. – Завтра она выпустит вирус, который поразит дефов. Я попытаюсь создать противоядие.
Кейти, наверное, уронила вилку – по церкви разносится металлическое эхо, будто тревожный звон колокольчика.
Нейт ведёт меня по уходящему вниз коридору. Я помню это место: в первой книге, в «Танце повешенных», мы спускались по нему к камере Баббы. При мысли о старой пророчице у меня сжимается сердце. Она столько раз помогала мне, а я ей помочь не смогла. Мои разгорячённые щёки холодит затхлый воздух подземелья. Если мы найдём эту канистру, Нейт создаст противоядие и мы отправимся домой. Представляю, как обрадуются родители, когда мы с Нейтом одновременно выйдем из комы.