Подходит официант с блокнотом и ручкой наготове. У меня от голода уже бурчит в животе, и я заказываю вегетарианский гамбургер с картошкой фри. Дэнни просит себе то же самое.
Официант уходит, и Дэнни поворачивается ко мне, вопросительно приподняв бровь.
– Итак, тебе нужна помощь в каком-то не слишком легальном деле?
– Почему ты так решил?
– Факты подсказали. Ты написала бестселлер, и очень неплохой, кстати говоря.
– На удивление неплохой, – подсказываю я.
Лицо Дэнни озаряется улыбкой.
– Не важно. В любом случае, ты в состоянии оплатить услуги профессионала. Однако обратилась ко мне, а значит… здесь какая-то тайна. – Он случайно разрывает пакетик с сахаром, и белые кристаллики высыпаются на стол. – Я ещё хотел тебя поблагодарить за то, что случилось тогда, в восьмом классе.
Теперь он застал меня врасплох. Я не собиралась говорить о прошлом вот так, недвусмысленно. Думала, мы оба промолчим о том дне. Я угощу Дэнни сэндвичем, и он поможет мне – отдаст старый долг. Если задуматься, вчера, на «Комик-Коне», он уже начал расплачиваться. Однако пока мой старый, всегда-готовый-одолжить-лишний-калькулятор друг и спаситель одиноких писателей на «Комик-Коне» всё ещё у меня в долгу. Дэнни неуверенно сгребает рассыпанный сахар и прячет глаза. Он мне поможет, я знаю.
– Ничего особенного, – пожимаю я плечами.
– Правда? – Дэнни вскидывает глаза.
«Что ж, пусть ему не досталось идеальных губ, нордических скул или решительного подбородка, как у братьев Хемсворт, зато ресницы у Дэнни великолепные».
– Ладно. На самом деле тогда вышло здорово.
Я не лгу. В восьмом классе мы были на дне рождения у Сары Каммингс. Сара была стервой. Красавица, умница, и всем прозрачно намекала, что лучше неё никого на свете нет. Я тусовалась с ней пару недель, примеряла образ «самой крутой девчонки», но быстро поняла, что долго так не вынесу. Стервы-красотки – это кошмар и ужас. Сплошное разочарование. Никто же не ожидает, что прелестная леди Диана, например, плюнет вам в бокал. К тому же праздники у Сары были на редкость нудными, и она не любила Гарри Поттера. Так что я быстро вернулась к Ви.
Но я отвлеклась. Дэнни как-то попал к Саре на день рождения – наверное, сдружился с каким-то школьным ловеласом. Когда мы сели в круг, чтобы поиграть в бутылочку, он оказался напротив меня. Пришла очередь Сары крутить, и бутылочка указала на неё и на Дэнни. Сара расхохоталась и заявила, что не пойдёт с «этим» в шкаф. И слишком громким шёпотом добавила: «От этого придурка несёт ямайским ромом».
Родители Дэнни раньше жили на Ямайке, но Сара Каммингс зря упомянула о его родослов-ной. Некрасиво получилось.