И почему я не придумала Нейту в «Песни повешенных» истории поинтереснее? У этого мальчика не было семьи, он вырос на улице. Мятежники стали его семьёй. Но сейчас больше всех на свете ему нужны мама и папа.
Вытерев лицо рукавом рубашки, Нейт медленно встаёт и собирается уходить. Теперь его видят и остальные.
– Давай, беги отсюда! – кричит Дейзи.
– Что натворил Нейт? – спрашивает Уиллоу.
Дейзи громко всхлипывает:
– Это ужасно, я не могу даже выговорить…
Эш обнимает её за гибкую шею и притягивает к своей груди. Они стоят так близко, что, кажется, сливаются в одно целое.
– Тише, тише, всё хорошо, – шепчет Эш.
Дейзи не сводит тяжёлого взгляда с Нейта, и даже в неверном утреннем свете я вижу в её глазах непривычную суровость.
– Трус. – Она выплёвывает это слово, как змея – яд.
Меня бросает в жар.
«Неужели Дейзи знает, что Нейт – предатель?»
Нейт пробегает мимо, задев меня плечом. Я касаюсь того места, где на мгновение столкнулись наши тела. Хочу бежать за ним, но не знаю, что ему сказать и чем утешить.
Дейзи мрачно смотрит Нейту вслед.
– Вот уже месяца два он ведёт себя очень странно. А теперь ещё и это…
Взмахом руки девушка показывает на пепелище.
Эш ласково гладит её по спине.
– Ди, это же Нейт. Наш Нейт. Он хороший, он за нас.
Не знаю, что мне больнее слышать – ласковое прозвище, которым он называет Дейзи, или то, как он защищает Нейта. Наверное, я тихо всхлипываю, уже не в состоянии сдерживаться. Столько ужасного свалилось на меня сегодня! Дейзи вдруг смотрит прямо на меня. Интересно, она заметила, что я похожа на её коротконогую, бледную, страшненькую сестру? Мне бы очень хотелось её ненавидеть, но Дейзи здесь ни при чём. Я её придумала и сделала такой, какой очень хотела быть сама. Виновата во всём только я.
Поймав мой взгляд, Дейзи улыбается. Устало, измученно, но улыбается, пытаясь меня поддержать.
– Неудачное время вы выбрали для визита, – говорит она.
– И это ещё слабо сказано, – отвечает Кейти.
Дейзи тихо смеётся.
– Я знаю, что вы остановились у Торна, но мы с Эшем приглашаем вас к себе. Места всем хватит.
– Спасибо, – тихо выдавливаю я.
Дейзи дружески сжимает мне руку повыше локтя и также касается Кейти… мимолётным, ласковым жестом. Девушка хочет поддержать нас, искренне нам сочувствует, хотя её сердце рвётся от боли.
– До скорой встречи, – говорит она и уходит к серым каменным зданиям.
Я думала, Эш пойдёт за ней, однако он остаётся с нами и не сводит с меня глаз. Я и забыла, какие у него удивительно голубые глаза. У реки холодно. Моя кожа покрывается мурашками.
– Кто ты? – спрашивает Эш.