Он стоит так близко, что его тёплое дыхание долетает до моей щеки.
Ответить бы ему честно… Сказать, что я наёмная убийца и путешественница во времени. Что он показал мне двойников. И предложил умереть вместо меня. Но я молчу и лишь смотрю в его удивительные глаза.
– Эш, – окликает Дейзи.
По его лицу пробегает тень улыбки, которую, сколько ни старайся, мне не расшифровать. И он уходит.
– Подкаблучник, – роняет Кейти.
– Она симпатичная и милая, – отвечаю я.
– А Нейта подозревает, – напоминает Кейти. – Надо быть начеку.
– Согласна.
Несмотря на то как Нейт обошёлся с Баббой и несмотря на татуировку у него на руке, только этот юноша может спасти моего младшего брата.
– Кто это? – вдруг спрашивает Кейти, указывая на реку.
Почти напротив, на полпути к ничейной земле покачивается вёсельная лодка. Странно, откуда она взялась? Только что на реке было пусто. И что ещё удивительнее, в лодке стоит высокий темноволосый мужчина. И не просто стоит, он застыл, как будто не замечает волн. Приглядевшись, я вижу его лицо – прекрасные черты, чётко очерченные скулы, миндалевидные глаза. Конечно же это гем – идеальное лицо и тело, дорогая, сшитая на заказ одежда. Мужчина смотрит на меня и медленно многозначительно кивает, опустив веки.
– Откуда он выпрыгнул? – бормочет Кейти. – Кошмарное местечко.
Человек машет нам. Нет, подаёт знак… зовёт за собой.
– Он что?.. – начинаю было я, но так и не заканчиваю вопроса.
Кейти кивает.
– Похоже, хочет, чтобы мы шли за ним.
Если бы сердце у меня не грохотало так сильно, я бы, наверное, рассмеялась.
– Да неужели? То есть мы должны доплыть до него и влезть в лодку?
В небе над нашими головами слышится шум, шелест крыльев. Это стая острокрылых ласточек. Птицы стремительно пролетают над городом и исчезают вдали.
Когда мы снова смотрим на реку, там нет ни лодки, ни странного пассажира.
– Виола —
Я плыву. Покачиваюсь на волнах. Вода той же температуры, что и моё тело, и я не чувствую, где заканчивается кожа и начинается вода. Неужели я стала водой, бесформенной и бесконечной? Или мне снится сон? Открыв глаза, я вижу чьё-то лицо, ошеломляюще прекрасное. Я сразу же вспоминаю, кто я – и вовсе не вода, которая меня окружает. Это лицо того человека из лодки. Как странно – он парит надо мной, а тёмные пряди даже не падают ему на лоб. Потом я понимаю, что мы оба стоим, а значит, всё в порядке. И нет никакой воды. Только непроглядная тьма. Опустив голову, чтобы взглянуть на ноги, я не вижу земли. Мужчина улыбается.
– Кто ты? – спрашиваю я.
– Ян, – отвечает он и берёт меня за руки.