– Кто?
Я оглядываюсь на Кейти в надежде на её умный ответ. От холода я плохо соображаю, и единственное, что приходит в голову, – это «злобный графоман из другого мира».
Кейти молчит.
В наступившей тишине Эш серьёзно смотрит мне в глаза.
– Скажешь, когда надумаешь.
Я с облегчением вздыхаю и собираюсь поблагодарить его за терпение, но Эш вдруг хватает меня за руку.
– Какого чёрта?..
Он снял с моей руки влажные салфетки и теперь ошеломлённо моргает, глядя на почти чистую кожу, а потом принимается тереть с новой силой.
– Кейти, дай-ка мне чистую салфетку, – просит он. – Виола, кто это сделал?
– Я, наверное, порезалась о какие-то осколки или что-то вроде того, – лепечу я.
Он бросает на меня недоверчивый взгляд голубых глаз.
– Что-то не верится.
И Эш, и Кейти озадаченно смотрят на меня, а потом у них одновременно отвисают челюсти. Мне даже становится не по себе. С трудом повернув голову, я вижу, что их так поразило.
На моей руке вырезаны буквы. Приходится несколько раз моргнуть, чтобы сосредоточить на них взгляд и осознать увиденное. Буквы складываются в надпись: «БАНК, ПОНЕДЕЛЬНИК, ПОЛНОЧЬ».
– Какого чёрта? – вырывается у Эша. – Это буквы, да? Объясните же, что происходит.
– Это сообщение, – помедлив, отвечает Кейти. – С другой стороны.
– С какой «другой стороны»? – переспрашивает Эш. – Вы что, ангелы какие-нибудь?
Кейти задумчиво кивает.
«Да, ангелы. Это звучит хорошо, понятно».
– Что здесь написано?
Он медленно произносит букву за буквой, складывает их в слоги.
«Вот это да! Эш учился читать».
– Не надо. – Я закрываю послание ладонью, не давая ему дочитать. – Я обязательно тебе всё объясню, только не сейчас. Когда придёт время.
Эш молча смотрит на меня и неохотно уступает:
– Рану лучше зашить. Я принесу аптечку. И захвачу у Ди что-нибудь из одежды.
Эш уходит, и с каждым его шагом сердце у меня ноет сильнее: «Если бы я могла рассказать ему правду! Ведь он почти меня вспомнил. Нельзя. Сейчас главное – Нейт. Я должна вернуться с ним домой».
Руку снова пронзает нестерпимая боль. Она проникает до самых костей. У меня на глазах на коже появляется ярко-красная полукруглая черта, течёт кровь – крошечные алые капельки быстро собираются в тонкий ручеёк.
– Какого дьявола… – шепчет Кейти.
– Помоги! – вскрикиваю я. – Помоги же!
Извиваясь, я сажусь на диване и, упираясь ногами, вжимаюсь в подлокотник, будто пытаясь убежать от собственного тела. Руку я вытягиваю перед собой, чтобы оказаться как можно дальше от очага боли. Рядом с первой чертой появляется другая, перечёркивая её посередине. Получается буква «Э».