– А нам о них поведал государь во время последней встречи… Он говорил, что английская расовая теория декларирует: нации, говорящие на английском языке, как единственно полноценные, должны господствовать в мире над остальными. Апологеты этой теории в Англии и Америке предъявляют народам, не говорящим на английском языке, нечто вроде ультиматума: признайте наше господство добровольно, и тогда все будет в порядке, в противном случае неизбежна война. Я не знаю, удастся ли им новый крестовый поход против России. Но если да, то они будут биты так же, как и в прошлом, когда пришли к нам с Наполеоном.[37]
Игнатьев отпустил руку девушки и участливо спросил, старательно подбирая слова:
– А не пора ли Вам, Мария Александровна, возвращаться на Родину из этого гадюшника?
Маша отчаянно затрясла головой.
– Нет! Только не сейчас! Они как раз что-то замышляют и я умру, если не узнаю подробности.
Поручик поморщился, как от зубной боли.
– Не хотел вам говорить прямо сейчас, но это наша последняя встреча… В соответствии с планом Ваших революционных работодателей, мне предстоит обеспечить прикрытие для группы боевиков-социалистов, желающих проникнуть в резиденцию императора… Сегодня вечером я уезжаю и вы останетесь в этом мрачном городе совсем одна…
– Дорогой граф, – Маша вымученно улыбнулась, – Канкрин предупреждал меня о страхе и одиночестве, как о необходимых издержках службы. Морально я готова. Не знаю даже, что опаснее – тайком копировать переписку Гувера и Макдональда или сопровождать фанатиков-головорезов. В любом случае – берегите себя, Вы – хороший человек и мне, конечно, Вас здесь будет не хватать… А я справлюсь. Помните, я рассказывала про свои приключения…
– Да, Мария, Вы – настоящая Афина Паллада! И мне так хочется хоть что-то сделать для Вас… Загадывайте любое желание – постараюсь исполнить! Хотите что-либо передать родным? Я готов служить обычным почтальоном.
– Родным – нет, но у меня есть нечто, что может заинтересовать Георгия Викторовича, а может быть и государя, – Маша достала из под рукава крохотный листок. – Гувер и Фальк обмениваются обычно телеграфными сообщениями, но вчера наш офис получил письмо, запечатанное, насколько я поняла, личной печатью. О содержании письма мне ничего не известно, но оттиск я решила зарисовать. Может быть, изображение как-то поможет в поисках этой загадочной личности.
– Так, взглянем, – Игнатьев внимательно осмотрел рисунок и даже провел по нему пальцем, как будто пытаясь ощутить рельеф, – пикирующий сокол… и Фальк – по-немецки сокол… Надо будет проконсультироваться со специалистами по геральдике. Но в любом случае, Мария, Вы – чудо! – поручик замялся. – Не знаю, уместно ли говорить сейчас эти слова, но я был бы счастлив, если бы служил под началом командира с такой волей, смекалкой и таким характером, как у Вас.