Глава 21
Опереться можно только на то, что сопротивляется
Два человека, сидящие напротив друг друга в роскошном кабинете императорского вагона, были из абсолютно разных миров. Эти миры, как планеты, крутились в одной Солнечной системе, но почти не пересекались в быту, отличаясь ценностями, манерами, привычками и даже языком общения. Один из них принадлежал к столбовым дворянам, известным своим родством с русским поэтом Лермонтовым, другой – купец «от сохи», происхождения самого невзрачного, неприметного, да к тому же – глубоко провинциального – тобольского. Находясь в одном купе, каждый чувствовал себя так же неловко, как человек во фраке на городском базаре или в карнавальном костюме на званом приёме.
Сословные рамки Российской империи, словно ножом разрезающие живую плоть гражданского общества, вряд ли могут быть осмыслены и адекватно представлены в воображении человека ХХI столетия. Чтобы рассказать об этом, постоянно приходится прибегать к аллегориям. Чувство неловкости, возникающее каждый раз в присутствии представителя «не своего» сословия, сейчас усугублялось грандиозным скандалом, разразившимся перед ними на перроне при встрече императора.
Когда адмиралы и офицеры расступились, пропуская невысокого человека, спешащего в вагон, стоящий у входа солдат не смог взять «на караул», чуть не выронив винтовку из задубевших рук.
Подхватив и вернув часовому оружие, император оглядел синего от мороза гвардейца, остановился, прищурил глаза и спросил:
– Как долго на посту?
– Больше часа, вашество, – просипел солдат, отчаянно пытаясь не стучать зубами.
– Начальника караула – ко мне! – тихо приказал император.
Подбежавшему с докладом штабс-капитану не удалось даже открыть рта.
– Почему солдат экипирован без учёта погодных условий? – лязгнул, как поезд сцепками, голос самодержца.
– Ваше Величество! Командующий сказал, что не положено… почетный караул… Как же тут?
– Я вам покажу – не положено! Командующего штаб-квартирой – ко мне! Начальник караула! Приказываю – на пост – шагом арш!
Обалдевший штабс-капитан автоматически развернулся «кругом» и замер рядом с часовым.
– А ты, братец, – уже другим, участливым тоном продолжил император, – марш внутрь, прямиком на кухню и скажи, что я приказал – горячего чая с коньяком. Немедленно!
– Но Ваше Величество!
– Разговорчики!..
Командующий императорской штаб-квартиры генерал-лейтенант Олсуфьев ловко вывернулся из толпы придворных и, обозначив строевой шаг, отработанным движением бросил правую руку к срезу головного убора:
– Ваше императорское Величество…