«Вопрос о подводных лодках в настоящее время настолько подвинулся вперед, к кратчайшему его решению, что уже обращает на себя внимание всех флотов. Не давая еще вполне удовлетворительного решения в боевом отношении, подводная лодка, однако, является уже оружием, производящим сильное нравственное влияние на противника, раз он знает, что такое оружие имеется против него».
То, что написал Витгефт, было почти комплиментом. Другие высокие чины в адмиралтействе как в России, так и в Европе оценивали возможности подводных лодок обидно – уничижительно. Впрочем, императора это вполне устраивало. Пусть иностранцы так думают как можно дольше, чтобы отставание получилось более значительным. Долгие недели, проведенные после окончания Второй мировой войны над изучением лучших образцов трофейной техники, материализовались в достаточно подробное описание подлодки «Зеехунд» («Тюлень»). Их производство вполне можно было наладить даже на существующей материально-технической базе начала ХХ века. Этой бы малышке достойный двигатель! С двумя торпедами на простейшей внешней подвеске и с экипажем всего в два человека «Тюлень» как нельзя лучше подходил для решения задач, стоящих перед нарождающимся классом боевых кораблей – эксперименты-испытания-обучение. Мини-подлодка легко транспортировалась по железной дороге и также легко собиралась и маскировалась. Однако, чтобы стать грозной силой, ей, больше чем надводным кораблям, необходимы были глаза, уши и навигационные приборы, поэтому вся троица конструкторов – Бубнов-Беклемишев-Горюнов дружно кивнули и вопросительно уставились на своего монарха.
– Кроме дальномеров флоту нужны оптические прицелы и перископы! – уверенно продолжал император. – Идеально, если последние могут быть объединены с дальномерами, иметь 5-10 кратное приближение, чтобы вести круговой обзор, и быть максимально защищены от механического воздействия, насколько это возможно. Вот видите, Алексей Николаевич, какую нужную и важную тему вы затронули. Нам обязательно надо развивать собственную школу и делать её лучшей в мире. Мы должны научиться делать всё сами – металл, стекло, корабли, пушки, дальномеры, перископы и прочее, прочее, прочее… Кстати, о прочем…
Произнося последние слова, император нашёл глазами солидного господина в цивильном костюме, впервые присутствовавшем на таком мероприятии и явно чувствовавшем себя не в своей тарелке.
– Господин Однер, вы ещё не догадываетесь, зачем я так настойчиво просил Вас участвовать в нашем совещании? Дело в том, что без Вас мы не сможем решить головоломку быстрой и качественной доставки нашего снаряда к вражескому кораблю. Мало узнать расстояние до него. Недостаточно определить направление и скорость движения. Для эффективного боя на дальних дистанциях требуется, учитывая собственное перемещение, безошибочно определить точку, в которой окажется цель через время, достаточное для подлёта снаряда и навести орудие именно на эту точку, учитывая поправку на ветер, расстрелянность ствола, тип боеприпаса и вес порохового заряда. Количество постоянно поступающих переменных, необходимых артиллеристу для вычислений, особенно под огнем противника, превышает возможности нормального человека. Нам остро требуется Система Управления Артиллерийским Огнём, снимающая показания с гирокомпаса, дальномера и учитывающая поправки. Таким образом будет минимизирован человеческий фактор. Точно такой же механический вычислитель нужен для наведения торпед.