– А вот и эти загадочные африканеры, – подумал генерал, с интересом разглядывая необычную униформу. Драгунскую укороченную бекешу, перетянутую ремнями, дополняли эффектные синие галифе с красным лампасом.[12] На этом фоне форменные шаровары гвардейцев, введенные Александром III, смотрелись, как лапти рядом с хромовыми сапогами.
– Генерал Максимов, – отрекомендовался офицер, соскакивая с бойкого коняшки и бросая повод ординарцу, – командир бригады специального назначения.
– Генерал Бобриков, – представил Иван Георгиевич, – командир дивизий обычного назначения, послан с предписанием разоружить все части, не подчиняющиеся Временному правительству и арестовать бунтовщиков.
– Имею предписание никого не пускать на вверенный мне объект без специального разрешения коменданта Кронштадта Адмирала Макарова или лично Его Императорского Величества.
– Это того, который сошёл с ума? – язвительно спросил Бобриков.
– Так точно, – не принял шутки Максимов, – именно его.
– Ну что ж, поёжился гвардеец, вызывайте начальство – будем с его помощью снимать с Вас ношу часового.
– Уже вызвали, не извольте беспокоиться, в течении получаса будут, – с усмешкой отрапортовал африканер, указывая рукой на точку, ползущую с Запада и отчаянно коптящую зимнее небо, – ваши подчиненные как раз успеют отобедать.
– Дерзок ты, Максимов! – усмехнулся Бобриков, – твоя ретивость тебе не поможет – раньше думать надо было…
– Честь имею, – козырнул защитник Кронштадта и взлетел на коня, – только прошу Вас, генерал, не делайте глупости. На Вас смотрят сразу десять станковых пулеметов, а вы без артиллерии – ни единого шанса…
– Ну-ну, Максимов, – поёжился Бобриков, – это мы еще посмотрим, у кого ни единого шанса… Однако не смею задерживать, а за горячий обед – спасибо – это зачтётся…
Черная точка понемногу росла, превращаясь в угрюмый утюг ледокола, вслед за которым, словно старший брат, шествовал белоснежный красавец-крейсер. Толпы рыбаков, которыми усеян в это время года Финский залив, располагающиеся там основательно – с лошадьми, будками-времянками и с прочими удобствами, увидев столь необычное шествие, бросали свой промысел, и подходили поближе – посмотреть на эту необычную картину покорения человеком стихии. Многие без устали кричали «ура!» самым добродушным образом, несмотря на то что «Ермак» не приносил им никакой пользы, а скорее – вред. При виде дымов «Ермака», огромное количество зевак выскочило из городских кварталов Кронштадта навстречу кораблям пешком, на лошадях и даже на велосипедах, смешалось с гвардейцами, сделав вообще невозможными какие-либо манёвры и генералу Бобрикову стало окончательно ясно, что война как минимум откладывается.