Истории о вампирах и других мертвецах-оборотнях, которые питаются кровью или жизненной силой живых людей, издавна существуют практически во всех частях света. Страх того, что умершие могут восстать из могил, является общим для всех людей. Именно из-за этого никто не любит ходить по кладбищам ночью.
Список историй о таких существах и способах защиты от них, соответственно, почти бесконечен. В Древней Месопотамии считалось, что вампироподобное существо рабису не сможет переступить линию из соли, в Германии люди часто бросали в гробы горошины – на случай, если мертвец превратится в вампира-нахцерера: тогда ему обязательно надо будет пересчитать все горошины, прежде чем заняться другими делами. Любимое занятие графа фон Знака[12] из «Улицы Сезам» связано, таким образом, со старинным суеверием.
На эти старые истории опирался Брэм Стокер, писавший в 1897 году роман «Дракула». Сегодня эта книга, наравне с «Франкенштейном» Мэри Шелли, считается базовой для современной литературы ужасов. Скорее всего, Стокера вдохновили также истории о Владе Дракуле (он же Влад Цепеш). Этот румынский князь в XIV веке, помимо прочего, вел войны с турками. В своей стране он считался национальным героем, в других же местах (вероятно, еще и по политическим причинам) слыл жестоким тираном. Истина, как обычно, скорее всего, где-то посередине, но относительно достоверно известно, что Дракула часто казнил своих врагов, сажая на кол. Есть также сведения, что некоторых плененных противников он перед казнью заставлял есть мясо их друзей.
И колья, и поедание (точнее, питье крови) людей фигурируют в романе Брэма Стокера. Также он использует имя Влада Дракулы, а в остальном дает волю фантазии.
История о несчастной любви и зловещих замках
Большинство из нас видели хотя бы один фильм по мотивам «Дракулы» Брэма Стокера, пусть даже это комедия Мела Брукса «Дракула: мертвый и довольный». И мало кто при этом читал роман. Не так уж это и плохо: в нем много сцен, которые великолепно изображаются в кино, и существенных отличий не так много.
Роман состоит из фрагментов дневника, писем, записей в судовом журнале и газетных статей. Начинается все с приезда стряпчего Джонатана Харкера в Трансильванию, где он должен помочь местному графу Дракуле с покупкой дома в Лондоне. Даже будучи вампиром, тот хочет идти в ногу со временем – и для этого ищет второе место жительства в городе мирового значения.
Еще в момент приезда Харкер замечает что-то странное. Дракула живет в мрачном замке, местные жители дают Харкеру крест для защиты, вскоре становится очевидно, что граф не отражается в зеркале. Из фильмов мы все это знаем, не так ли? К такой успешной жуткой завязке и сотню лет спустя нечего добавить.