От охватившей паники желудок снова начал судорожно сжиматься. Выпитая перед сном вода вместе с остатками съеденной по дороге в клуб стеклянной лапши — сколько же переваривается эта гадость? — перелилась через край и хлынула из горла. Рвота горячей лужей растеклась по Валиной груди. От запаха блевоты с примесью спирта живот снова скрутило. Вале показалось, что она вот-вот задохнется. Позорная смерть в луже собственных тошнотиков. Уж лучше пусть ее зарежут, как Кешу. Только когда спазмы утихли, Валя снова смогла вздохнуть. Обжигающий горло воздух — последнее, что она запомнила.
Маньяк тоже человек.
Всю ночь я ворочалась в ожидании утра. Спать, зная, что можно приблизиться хотя бы на малейший шажок к свободе, невозможно. А еще, сделав этот шаг, я наверняка найду повод снова поговорить с Русланом… На рассвете терпение закончилось. Я поднялась и, пока ждала, когда можно будет позвонить судье, испекла целую корзину банановых кексов. То ли после четырех дней на кофе и бутербродах, то ли от предвкушения нового поворота в расследовании, кексы показались мне самым вкусным в мире лакомством. Доедая четвертый, я подумала, что неплохо было бы завести дневник питания и подсчитать, сколько тысяч калорий я съела за последние пару часов. Первыми, как со мной обычно бывает, поправятся попа и грудь, но, если я доем корзину выпечки в одиночку, к ним наверняка присоединится животик.
Еле дождавшись десяти и на нервах проглотив еще один кекс, я наконец-то позвонила судье по скайпу. Та не спешила отвечать. В ожидании я принялась ходить кругами по кухне. Когда наконец-то из трубки вместо гудков донеслись голоса, самый громкий из которых приказывал всем дождаться оглашения приговора, я сразу же перешла к делу:
— Валерия Николаевна, здравствуйте! Меня зовут Аделина. Мы с вами не знакомы, но у меня к вам срочное дело.
— Послушайте, Аделина! У меня каждое дело срочное. Уверена, ваше не исключение, поэтому давайте договоримся так: как только у меня появится свободная минутка, я сразу же вас наберу. А пока, всего хорошего.
Соединение оборвалось. Я опустилась на стул и в недоумении уставилась на экран айфона. Действительно занятая женщина. Из ступора меня вывела вибрация в руке и знакомая мелодия. Маримба. «Скайп» сменила фотография Ильи, которую я сняла на воскресном ужине у родителей. Он на ней такой взъерошенный, смущенный. Голос в трубке прозвучал гораздо увереннее. Похоже, занимаясь работой, Илья забывал о робости.
— Привет! Есть новости. Точнее, одна новость. Еще точнее, деталь. Короче, за день до убийства соседи видели, как к Чернову приходили из газовой службы.