В пути мы не знали усталости и вели неторопливые разговоры. Арлен рассказывал о своей прежней жизни и о том, что повидал за Чертой.
Его рассказы наполняли меня радостью и заставляли забыть о печали. Он говорил о богах тех, кто живёт за Чертой.
Наука, как зовут их верховного Духа, имеет множество храмов, чьи жрецы носят белые хламиды и кормят посыльных бога — различных механических чудовищ, наделённые волей и жизнью.
За рассказами о чудесных городах, где селятся люди, прошёл день. Настало время сходить с тропы сидов, чтобы устроиться на ночлег.
Но вокруг не было видно жилья. Мы стояли на кромке огромной воды без конца и края. Она волновалась, шелестела и набегала на берег, чтобы в следующий миг отступить и повторить всё снова.
— Что это? — спросила я шёпотом.
— Наверное, бескрайнее море, о которых говорят наши сказания.
— Море? — повторила я слово, которое отозвалось в груди чем-то прекрасным и таинственным.
— Теперь уже можно сказать, раз тропа сама привела нас сюда. Я никогда не заходил так далеко, хотя считал, что побывал во всех уголках королевства. Об этом месте говорят наши сказания, но я думал, что это лишь легенды.
Будто услышав эти слова, большая вода зашумела, но сразу успокоилась. Мне хотелось подойти ближе и окунуть в неё пальцы, но я не стала этого делать.
Кто знает, какие тайны хранит она в своих беспокойных водах?
— Говорят, что Серые холмы — это только преддверие, вход в ту страну, куда ушли Туата Де Даннан. Они живут на дальних островах, где нет времени и смерти. Но это лишь сказание.
— Скорее всего, правдивое, — откликнулась я, подставив лицо лёгкому ветерку, дувшему с беспокойных вод в сторону равнины.
Он пах солью и чем-то неуловимо-прекрасным, будто я поймала отголосок аромата неведомо-прекрасных цветов. В родной роще никогда их не было, однако я откуда-то поняла, что это за запах.
— Это всё прекрасно, но уже ночь, а нам нужно найти место для ночлега, — оглянулся по сторонам Арлен, но ответа на его запрос не было на равнине.
— Мы переночуем здесь, — ответила я, садясь чуть поодаль от кромки беспокойной воды, где ещё росла мягкая трава, способная служить периной. — Ты же сам рассказывал, что не раз ночевал под открытым небом. Не зря же мы купили такой тёплый дорожный плащ?
Я посмотрела на фейри и улыбнулась. Все сомнения покинули меня, меня обуяло чувство, что я стою на пороге чего-то столь прекрасного, что оно просто не может причинить зла.
По крайней мере, мне и моему фейри.
***
Когда я проснулась, Арлен уже сидел у еле теплящегося костра и задумчиво ворошил уголья, время от времени поглядывая вдаль, на бескрайнюю воду.