Когда ноги почувствовали гальку, тонкую полосу, отделяющее траву равнины от беспокойной воды, я наклонилась и сорвала несколько травинок. Размяла их в пальцах и сунула в карман плаща. Туда, где уже лежал камень, поймавший солнце.
Трискель, висящий на груди, снова проснулся. Я расстегнула ворот и вытащила его из декольте. Так и есть. Змеевик светился ровным белым светом, ни тёплым и ни холодным, зато ярким, как дальняя звезда.
Наконец, туман расступился, и мы увидели маленькую лодку с огромным парусом, рассчитанную на двоих. Не будь обстоятельства такими сказочными, я бы ни за что не вступила на борт этого кажущегося игрушечным парусника. На таком не то что бескрайнюю воду, омут не переплыть без опасности оказаться по плечи в воде!
— Не бойся, я рядом! — сказал Арлен и первым залез в лодку, а потом помог забраться и мне.
Края плаща и подол платья намокли, но сейчас это больше не имело значения. Вряд ли до окончания этого путешествия я успею замёрзнуть!
Откуда ни возьмись, подул небольшой ветер. Светло-голубой парус, висевший до этого тряпкой, ожил, налился силой и понёс лодку прочь от берега.
Мы плыли медленно, не успели отплыть на пару локтей, как на покинутом нами берегу сгустилась золотая пыльца, и в следующее мгновение, стуча копытами и гарцуя на месте, появился каярд Арлена.
Конь поднял морду кверху и протяжно заржал, завыл, заплакал. И так много было в этом ржании печали, что у меня на глаза навернулись слёзы!
Я посмотрела на Арлена. Никогда не видела его таким скорбно-печальным. Он сорвал с груди трискель и пустил в воду.
— Держи, мой брат, — крикнул он. — И помни обо мне, а я буду вечно ждать нашей встречи!
Против ожидания трискель не потонул, а медленно поплыл к берегу. Каярд громко заржал, встал за задние ноги, взвился на дыбы, да так и простоял, вытянув шею, те мгновения, пока туман не заволок берег от нашего взгляда.
Я прижалась к фейри и заглянула ему в лицо. Оно было мрачнее тучи.
— Я ни о чём не жалею, Меви. Дорога ведёт нас, но удачной ли она была, можно только сказать в конце пути. И всё же я пройду с тобой часть пути, это уже награда за все лишения.
— И те, что впереди, и те, что остались за спиной, — слабо улыбнулась я.
Какое-то время мы стояли плечом к плечу, взявшись за руки, и смотрели вперёд. В плотный туман, которому, казалось, не будет конца. Но мы ошибались.
Я первой почувствовала запах весенней травы, земли, пробудившейся ото сна. Даже ветер, дувший в парус, стал иным. Тёплым, почти ласковым. Туман поредел, а потом и рассеялся вовсе.
Наша лодка тихо плыла к зелёному берегу, на котором нас уже ожидали двое.