— И он женат?
— Да, но это не проблема.
— Тогда на что ты жалуешься? — уточнила Даша.
— Я не жалуюсь, я просто слегка завидую. Меня никогда не посещали такие… неземные чувства по отношению к банальному земному мужику.
— Ники не был банальным. Он особенный.
— Конечно, конечно.
— И проблема только в тебе. — Даше показалась обидной ирония подруги, и она решила отплатить той же монетой. — Если ты не способна испытать неземную любовь, то зачем так огорчаться?
— И слава Богу! — фыркнула Несси, явно обидевшаяся, но решившая этого не демонстрировать. — Посмотри на себя, сколько проблем от такой любви!
— Все, брейк! — Даша подняла руки. — Я не хочу ссориться из-за абстрактных понятий. Давай закроем тему.
— Хорошо, — промурлыкала Инесса, она явно полагала, что последнее слово осталось за ней. Ну что ж, Даша не будет разочаровывать подругу. В жизни и так слишком много разочарований.
В первые выходные октября Саша позвала Дарью на дачу к родителям. Даша подумала… и поехала: погоды стояли отличные, бабье лето затянулось, нужно ловить ускользающее тепло. А родители Александры были семейной парой, отметившей серебряную свадьбу и умеющей создавать вокруг себя уют.
На ярко-голубом небе золотом горели листья кленов. Сидя в кресле-качалке под сонной рябинкой, Даша поглощала с пластиковой тарелочки умопомрачительный шашлык и чувствовала его вкус — отстраненно, думая, как всегда, о Ники, но все же, все же…
— Ну вот, хоть румянец на щеках появился, а то была бледная, как гриб поганка, — заметила Сашка, усаживаясь в кресло рядом. Сонечка сидела на коленях у бабушки, и молодая мать могла ненадолго отвлечься от любимого чада. — Тебе надо воздухом дышать, или поехать куда-нибудь.
— И ты туда же, — отмахнулась Даша.
Она чувствовала сытую умиротворенность — животное ощущение, одни инстинкты. Заползти в нору и переваривать. Память о Ники, ставшая неизбежной спутницей, все равно стояла рядом, положив руку на плечо, но не тормошила. И то хлеб.
— Конечно, а куда же еще? Из тебя будто всю жизнь выкачали, прости за высокий штиль.
— Но я же живу. — Дашу изумляло, что ее лучшие подруги этого не понимают. Сначала Инесса, теперь вот Сашка. — У меня просто теперь нет любимого человека…
— А у меня такое ощущение, что ты его от себя никуда не отпускаешь. Или он тебя. Из могилы. Кладбище домашних животных, брр! — Саша передернула плечами. — У тебя такой вид, будто вампиры еженощно твою кровушку сосут.
— Ох, Саша. Эту жизнь нам выдали без инструкции, которую можно повесить на стенку и сверяться в сложных ситуациях. Приходится выкарабкиваться самим — как можем, как умеем… Я умею вот так, а как иначе — не представляю. Может быть, когда-нибудь я и смогу жить так, как будто ничего не случилось, но не сейчас.