– Я же велела не ходить одной по городу и ждать меня у школы! Что ты творишь?!
– Ничего ты не велела. Я вышла, тебя нет. Никаких инструкций по этому поводу не было. Вот и пошла навстречу! И потом я не одна… – тут она запнулась и растеряно посмотрела на меня.
– С кем ты сейчас разговаривала? Опять с ней, да? С этой девочкой, которую никто не видит? – Женщина, поджав губы, огляделась по сторонам, как будто могла меня заметить.
– Да, и что?! – задрав подбородок, с вызовом ответила Дара.
– Я же велела тебе…
– Она мне помогла! Спасла от мальчишек. И вообще она добрая. Теперь я должна помочь ей! Она тут совсем одна, без родных и друзей. Ты же сама говорила, что всегда надо протягивать руку тому, кто в беде. – Девочка топнула и скрестила на груди руки.
Мать внимательно посмотрела в глаза дочери, вздохнула и напряженно спросила:
– В чем ты ей хочешь помочь?
– Вспомнить, кто она и что здесь делает. И найти дорогу домой, если получится.
– Она сейчас здесь?
Дара непроизвольно стрельнула глазами в мою сторону.
Я взяла с обочины светлый камень и написала на асфальте: «Да, я здесь».
Когда появилась первая буква, женщина прижала ладони к груди, охнула, отступила на пару шагов и прошептала:
– О господи!
Когда я дописала фразу, она напряженно спросила, глядя на буквы на асфальте:
– Ты хочешь навредить моей дочери?
«Нет. Она моя подруга», – начертила я.
– Спасибо, – сказала мне Дара и повернулась к матери. – Она хорошая. Правда. Добрая. Она мне только помогает! Когда она рядом, ко мне ни один маньяк не пристанет. Представляешь, как она его напугать сможет?
– Как с бабкой твоей никак привыкнуть к этому не могла, так и сейчас даже пытаться не буду. Пойдем домой, – вздохнула мать. – Эта… твоя подруга, если хочет, может идти за нами. Только пусть меня не трогает. И в дом я ее не пущу. Она вон отца твоего перепугала. Я вернулась, а он белый весь. С призраками воевал, говорит.
– Она не хотела. И больше не будет, да? – спросила меня Дара.
Я кивнула.
– Все равно. Хочешь с ней общаться – общайся, но, пожалуйста, делай это на улице.
Дара надулась, но только для виду. И мне, и ее матери было видно, что она довольна тем, что уже удалось отвоевать.
– А почему ты опоздала? – спустя некоторое время спросила она.
– Автобус сломался. Полдороги бежала, боялась за тебя. Так и знала, что ты в школе ждать не будешь и попрешься одна.
– Не надо бояться. Когда мы с ней вместе, то мне ничего не грозит. Она Стефана прогнала и этого, который детей крадет, тоже испугает, если придется.
– Тьфу-тьфу-тьфу. Не дай бог тебе с ним встретиться. А про ее похождения уж наслышана. Это же она папашу Стефана до полусмерти напугала? Теперь все твердит о нечистой силе, которая на пляже поселилась. Только одна… то есть даже с ней все равно по городу не ходи. Поняла?