– Какой еще лабиринт? – нахмурилась женщина.
– Ну в сарае. Лабрис. На полу. Узор с предметами в центре.
– Это какой-то плод твоей фантазии или воспаленного сознания. Не знаю, о чем ты говоришь. Мы пришли.
Я уставилась на здоровенную круглую дыру в земле. Мы стояли на выдающейся в море скале. В нескольких метрах от нас уже был обрыв, внизу рокотал прибой, а у моих ног чернел то ли канализационный люк, то ли колодец, только больше обычного раза в два. Крышка – деревянный диск из дубовых досок – лежала рядом с дырой. Как его вообще сдвинуть смогли, он же весит килограмм под сто. На нем, кстати, валялась женская сумочка точно под цвет костюма моей спутницы, которую я все никак не могла привыкнуть называть мамой. Она что, просто бросила ее здесь и помчалась за мной?
– А где лестница? – спросила я, осторожно заглянув внутрь и при этом стараясь не приближаться к краю.
– Прыгай. Тут совсем невысоко! – нетерпеливо сказала дама. – Портал там, внизу, надо просто шагнуть.
Она крепко взяла меня за руку и потянула в сторону дыры.
Мне не казалось, что там невысоко. От люка веяло могильным холодом, а судя по тому, что дневной свет не достигал дна и бесследно растворялся в царящей там темноте, глубина была приличной.
Внутренний голос воспользовался моей растерянностью и наконец докричался до моего сознания, затараторив со скоростью швейной машинки и вбивая мне в голову очевидные вещи. Как я могла жить у моря и не научиться плавать? Откуда тогда такой неприкрытый восторг от вида волн и бесконечной водной глади? Почему богатая семья купила мне поддельную сумку? Ходи я в модной одежде, вряд ли кто-то приставал бы ко мне в школе, чтобы я «пояснила за шмот». Пряжка, которую я спрятала под матрасиками, явно была дешевкой.
«Эта женщина врет!» – наконец поняла я. Она врала от начала и до конца. Это не моя мать, а внизу никакой не портал.
Кровь ударила в голову так, что аж мушки замелькали перед глазами. В висках застучало, а по рукам и ногам пробежала дрожь.
Рассеянно кивнула и сделала вид, что иду к дыре, – женщина тут же отпустила меня, слегка подтолкнув в спину, – но в последний момент я ловко обежала этот люк по самому краешку. Огляделась и почувствовала, как от страха подгибаются коленки. Я наконец узнала это место. Дорога наверху, уходящая в тоннель, и скала, далеко выдающаяся в море. Прямо подо мной находится вход в пещеру, из которой я спаслась только благодаря дельфинам, и черный круглый люк в земле вел именно в нее.
Там внизу меня ждет не дорога домой, а тьма с мерзкими щупальцами-волосиками.