Я чувствовала, что мои воспоминания о школе – подлинные. Лабиринт не был моей фантазией, потому что Дара тоже его видела. Да и к этой поддельной матери я не просто так не испытывала никаких чувств.
Дама явно вышла из себя и буквально впилась в меня взглядом. Я встретилась с ней глазами и постаралась выдержать обжигающий огонь двух голубых льдинок. И вот тут ужас окончательно захватил мое тело. Это было почти то же гипнотизирующее ощущение, что и тогда в пещере, когда я ощущала себя мышкой перед готовой к атаке коброй. То, что я сначала приняла за пламя жизни, было тьмой, полыхающей в глубине зрачков. Той самой обжигающей тьмой, что ждала в пещере внизу. Она проникла в мой разум и парализовала волю.
Женщина уже поняла, что совершила ошибку, но видела мой ступор, поэтому ринулась ко мне, попытавшись схватить за руку. Только второй раз фокус с гипнозом у тьмы не получился. Один раз я уже избавилась от ее парализующего ужаса благодаря дельфинам, и теперь сбросила ментальные оковы одним рывком. Я оказалась быстрее и отпрыгнула в сторону так, что нас снова разделил черный провал люка.
– Ну что же ты испугалась, глупенькая. Иди сюда. Мама вернет тебя домой. – Дама снова змеиным движением плотоядно облизала губы, медленно обходя дыру в земле.
Я двигалась синхронно с тварью, стараясь держаться так, чтобы она до меня не дотянулась. Только я поздно сообразила, что меня постепенно загоняли в ловушку. Когда я опомнилась, то позади меня оказался обрыв в море, а единственный путь со скалы вверх преграждало это порождение тьмы. Женщина остановилась и прищурилась. Бежать мне теперь было некуда – до пропасти всего пара шагов. Может, прыгнуть в воду прямо отсюда? В прошлый раз именно море спасло меня от тьмы. Быстро глянула вниз и увидела, что там волны разбиваются о большие острые камни. До глубины я точно не долечу и разобьюсь насмерть.
В тот момент, когда я отвлеклась, женщина прыгнула. Она оказалась удивительно быстрой и сильной – разделявшие нас метры буквально перемахнула с места. Когда я повернулась, ее когти уже были готовы вцепиться мне в горло. В следующий момент я точно полетела бы в дыру навстречу объятиям черных червяков-щупалец, если бы не неуместные на скале каблуки. Когда тварь приземлилась на моей стороне колодца, ее нога попала на большой неровный камень и с хрустом подвернулась. Женщина нелепо взмахнула руками, пытаясь сохранить равновесие, и по инерции начала заваливаться прямо на меня. Я еле успела отклониться в сторону.
Красивые ухоженные когти царапнули меня по плечу в попытке схватить и увлечь за собой, но только оставили на коже четыре малиновые борозды. Тварь, желавшая скормить меня тьме в пещере, безмолвно рухнула с края пропасти прямо на камни. И даже не вскрикнула.