Ловко распечатав конверт, сначала пробежав глазами, Храповицкий молвил:
— Здесь два послания, Ваше Величество. Первое — поздравление с окончанием войны, а второе — с Новым годом.
Екатерина кивнула и он принялся внятно с выражением читать:
«Обрадован безмерно этим, что сие самое послужит к спокойствию Вашего Величества, с коим сопряжено и здровье ваше, столь драгоценное для всех ваших верноподданных, а с другой, что после такой блистательной войны, о которой никогда всеконечно говорить не перестанут, пользоваться будет вся империя тишинойю и спокойствием».
Храповицкий поднял глаза:
— Сие первое, теперь второе, Ваше Величество.
Екатерина паки кивнула, и он продолжил чтение:
— «Всемилостивейшая государыня!
С Наступающим Новым годом имею счастие и усердное мое поздравление. Дай Бог, чтоб неоцененное ваше здоровье, а с ним и славное царствование ваше продолжилось на долгое время. Пользуясь сим случаем и чтоб не обезпокоить вас особым впредь письмом, приемлю дерзновение донести вам теперь о следующем: как срок, по которой я вашим императроским величесвтовм уволен истекает, то прежде нежели приступить со всеподданнейшею моею прозьбою, дабы вы соблаговолили после решить судьбу мою, осмелюся войтить теперь в некотыре подробности.
Случай, коим по молодости моей и тогдашнему моему легкомыслию удален я стал по несчастию от вашего Величества, тем паче горесная сия минута совершенно переменить могла ваш образ мыслей в разсуждении меня, а одно сие воображение, признаюсь вам, без престанно терзает мою душу. Теперешенее мое положение, будучи столь облагодетельствовано вами, хотя было бы и наисчастеливейшее, но лишение истиннаго для меня благополучия вас видеть и та мысль, что Ваше Величество, может быть совсем иначе изволите думать, нежели прежде, никогда из головы моей не выходит. Страшусь, чтоб пространным описанием о всем касающемся до меня, вас, всемилостивешая государыня, не обезпокоить, но позвольте уже мне открыть теперь прямо сердце мое и мое настоящее по сей день положение. Вашему Величеству известное всем бывшая моя преданность к покойному кн. Григорию Александровичу; изволите знать и то, колико у него было недоброжелателей. Многие, знавши мою с ним связь, и по сие время меня от того ненавидят; то, не имея той лестной надежды, что Ваше Величество по особому своему милосердию мне покровительствовать будете. Чего остается мне ожидать? И со всеми моим рвением без того возможно ли, чтобы я нашел случай доказать всем, как бы я желал от всей искренности души моей, ту привязанность к особе вашей, которая верьте мне с моейю токмо жизнею кончится.