Тем временем, в Петербурге, на сей раз, его ждали с особливым нетерпением. Предвкушая необычайный восторг от встречи, он почувствовал оное, подъезжая к столице. Дороги были освещены факелами, поелику светло было, как днем. Оказалось, освещаемы они были в течение целой недели. Народ стоял у обочин, почтительно приветствуя его. Непонятно, как им становилось известно о его приезде, али приходили сюда изо дня в день? Не сгоняли же их сюда? Навстречу Светлейшему князю отправили дворцовую карету. Градоначальник Первопрестольной, граф Брюс, во главе делегации, ждал его на одной из станций на Московском тракте, не осмеливаясь даже раздеться на ночь. Дабы заранее обсудить с Потемкиным политические дела, встречать его выехал граф Безбородко. В Петербург Светлейший князь Таврический прибыл в пятницу, пятого марта, в шесть утра. Чуть отдохнув и переодевшись, генерал-фельдмаршал Его Светлость Князь Григорий Александрович Потемкин-Таврический, вскоре имел счастие предстать пред Ея Императорским Величеством Екатериной Второй Алексеевной во внутренних Ея Величества покоях и оставался с ней наедине колико часов. Вечером в Эрмитаже была игра, бал, певчие пели арии из оперы «Федул». Ужин в сей день имел место у князя Григория Александровича, где изволили быть Ея Величество и Его Высочество с супругой.
Императрица преподнесла в подарок князю Потемкину, недавно выкупленный дворец, почти за пол мильона. Что и говорить: царский подарок!
Позже, генерал Василий Степанович Попов докладывал князю, что, в перлюстрированном письме шведского посланника барона Стединга, нашли сообщение, где он доносил королю Густаву о том, что все министры в панике и в волнении перед появлением Светлейшего князя — сверхъестественного человека, дескать, никто не осмеливается принимать решений до его приезда. Секретарь такожде поведал князю, что перед его приездом, сей же Стединг, интересовался у императрицы, можливо ли верить слухам, что князь Потемкин привезет с собой мир.
— И что же ответила государыня? — хмуро испросил князь у Попова.
— Она ответила, что весьма вероятно. Что вы — большой оригинал и любите делать ей приятные сюрпризы.
Светлейший князь, бросив на своего секретаря веселый взгляд, довольно ухмыльнулся.
* * *
Казалось, что все значимое в сем подлунном мире померкло в сравнении со Светлейшим князем. Всех токмо и занимала мысль: как бы увидеть князя Таврического, узнать, что он учиняет или собирается учинить, где находится и где будет вечером. Аттенция к нему была чрезвычайно велика: дамы носили его портрет в медальонах, в его приемных толпились люди от аристократов до купцов. Разнородными письмами и посланиями были заполнены несколько мешков в его кабинете.