Они вышли из ресторана через главный вход. Едва очутились на улице, как Мечислав Николаевич почувствовал, что его сорочка стала влажной. Неудержимо тянуло снять пиджак, но сыщик мог позволить себе только немного ослабить галстук.
Капитан отвёл урядника в сторону и поговорил с ним несколько минут, затем Неволин и столичный сыщик уселись в двухколёсную повозку, и рысью понеслись вслед за поскакавшим верхом урядником. Проскочив сад великолепных тропических растений, повозка очутилась на горном серпантине. От открывавшихся за каждым поворотом видов захватывало дух — Кунцевич, любуясь необъятной ширью моря, покрытыми вечными снегами вершинами гор и убегающей в даль береговой полосой, едва не забыл о грустном поводе их путешествия.
— Курорт развивается, энергии не хватает, поэтому на электрической станции, помимо двух динамо-машин, решили установить гидравлическую турбину, — стал рассказывать капитан. — Водяная энергия для турбины будет получаться из особого водопровода, который теперь прокладывают от Жоэкварского водопада, он в восьми верстах от станции на высоте 180 сажен. Леонид Алексеевич туда почитай каждый день ездил, работы проверял, без проверки туземцы так водопровод построят, что его потом переделывать придётся. Он и сегодня там был. Два часа назад на водопад примчался посыльный из местных и сообщил, что в Альпийской гостинице убили сторожа. Шереметевский ринулся туда. Он поехал верхом по горной тропе с двумя стражниками, а бывший с ним топограф Азнавуров с урядником направились в экипаже в объезд — через станцию, чтобы захватить мирового и врача. Урядник сказал, что они и меня искали, но не нашли — дома, как вам известно меня не было, а в ресторан заглянуть не догадались.
— Простите, а зачем им понадобился мировой?
— Дело в том, что у нас в Черноморской губернии нет штатных должностей судебных следователь и их обязанности исполняют мировые судьи.
— А! Да, да, да, да, я припомнил.
— Ну так вот. Когда мировой с сопровождающими прибыли в горную гостиницу, то оказалось, что все там целы и здоровы, но напуганы, так как слышали ружейные выстрелы со стороны горной тропы. Все бросились искать начальника… Нашли Леонида Алексеевича и стражников в двухстах саженях от гостиницы, после чего урядник вернулся за мной, и на сей раз сообразил, где можно меня отыскать. Такие вот дела.
Через полчаса они оказались около срубленного из огромных брёвен двухэтажного дома с мансардой, на лестнице которого сидел старый абхаз в косматой папахе и рваной черкеске с газырями. Увидев повозку и всадника, абхаз вскочил и замахал рукой: