– Василий Михайлович! Вы же ехали сюда отдохнуть, с теткой пообщаться, молочка деревенского попить… Ну, так и отдыхайте! Я не сомневаюсь, что со временем вы во всем разберетесь. Вот тогда мы с Вами и поговорим более предметно.
* * *
Отдых у Зудина получился более чем своеобразный. Когда Елизавета Никитична убедилась, что со здоровьем у её любимого племянника все в порядке, она немедленно запрягла его в работу.
– Это у вас в городе можно на диване лежать и ничего не делать. В деревне работать надо. Если деревенские начнут бездельничать, то они с голоду помрут. А следом за ними и городские, потому что жрать станет нечего. Так что, давай-ка Вася…
И задания посыпались на Василия Михайловича, как из мешка. Это принеси, тут закопай, там прибей… Он и не противился – энергии в нем (наверно от свежего воздуха) было хоть отбавляй и вся работа делалась в охотку. Да и совестно ему было бы сидеть, глядя на то, как тетка с утра до вечера крутится по хозяйству. А хозяйство у Никитишны было большое, куда больше того, что помнил Вася из детства. Вместо соседнего дома откуда-то появились теплицы. Да не самодельные, из палок и целлофана, а серьезные, блестящие стеклом и металлом. В этих теплицах, кроме привычных помидоров, росла целая куча неизвестных растений. Для чего они нужны – Бог весть. Теткины объяснения, обо всех этих корнеплодах и прочих соцветиях, Василий пропустил мимо ушей – все равно не поймет ничего. Ну что поделаешь, не ботаник Зудин ни разу.
Довелось ему увидеть и здешнего «Кошака». Огромная зверюга напрягшегося при его появлении Зудина нагло проигнорировала. Полосатый (тигр? леопард?) направился к возившейся в сарае Елизавете Никитичне и стал выгибать спину и мурчать, как самый обычный домашний котофей. При этом он делал умильную рожу и подмигивал. Не выдержавшая кошачьих приставаний женщина вздохнула «Ну, какой же ты подлиза!» и сходила на кухню, откуда притащила целый бак каких-то мясных отходов. Кошак стал их с урчанием поглощать, а Василий, оценивший размеры когтей и клыков этого чуда, принял мужественное решение держаться от него подальше – целее будет.
Разговор с местным «буржуем» у Василия Михайловича состоялся спустя две недели. К этому времени он уже собрал массу информации о том, что тут происходит, но ни к каким выводам так и не пришел. Ну, не укладывались все факты в какую-то одну версию! Огромный хищник кошачьей породы – скорее всего мутант, сбежавший то ли из цирка, то ли из какого-то закрытого института. Большой красивый дом здешнего «олигарха» явно построен на ворованные деньги (тут он угадал) Но как объяснить четырех наркоманов, которые ударно трудились на несложных работах, не зная ни сна, ни отдыха? Общаться с сыщиком они отказались. Точнее, просто никак не отреагировали на его вопросы, как будто его и не было. А помолодевшая тетка? Это уже ни в какие ворота не лезет! Не может такого быть! Никакие западные клиники пластической хирургии не способны вернуть молодость…