Как ни старалась Зейнаб, командир тоже почувствовал перемену в ее настроении. Теперь он приходил к ней каждую ночь, постоянно говорил о любви, надеялся, что она станет его женой. Как женщина, Зейнаб чувствовала искренность в его словах. Порой он до трех раз за ночь овладевал ею, хотя она отдавалась ему без прежней страсти и желания.
Влюбленный в Зейнаб Гурам шептал ей:
— Я знаю, что ты горюешь об Арифе. Но постараюсь заменить тебе брата. Как наступит осень и желтые листья лягут на землю, мы с тобой уедем отсюда. Улетим далеко-далеко в заморскую страну, где живут мои друзья. И хорошо живут. Там уже и дом нас ждет, настоящий дворец для тебя, моя царица, с видом на просторы самого большого на земле океана.
После расстрела Милославского, когда в газетах Тригорска, по телевидению появились сообщения об исполнении приговора, жертвах маньяка и деталях расследования, Анатолий Фальковский вошел в здание областной библиотеки. Журналиста городской «Вечерки» здесь хорошо знали. Особенно часто он посещал отдел периодики, когда при подготовке аналитических материалов необходимо было просмотреть центральные газеты. На этот раз, миновав знакомый отдел, Фальковский остановился у каталога читального зала.
Накануне вечером Анатолий Соломонович погрузился в интернет, где отыскал обширную информацию по вопросу смертной казни в России и за рубежом. Отдав библиографу контрольный листок со списком книг и, ожидая, пока ему подберут литературу, Фальковский, нарушая правила, курил в туалете, выдыхая сизый терпковатый дымок в распахнутое окно.
Дневная жара не спадала, но небо закрыла темная грозовая туча. Прямо перед ним, за зеленью городского парка, высились стены древнего собора. Он заметил, как по лестнице между колоннами на колокольню поднимается человек в темной рясе, вероятно, звонарь. Непроизвольно взгляд журналиста скользнул вниз, где во дворе соседнего дома ребятишки — белоголовая девочка и смуглый от загара мальчик — азартно копались в куче песка.
«А ведь эта нелюдь и за детьми охотилась, — подумал Фальковский. — Он же вел восьмилетнюю девчушку от качелей на детской площадке к киоску с мороженым, когда бабушка, словно чуя беду, хватилась внучки. Заметила, как сворачивали за угол, успела догнать, вырвать ручку из ладони незнакомца. И, пока ругала Леночку за самовольный уход, звонила в милицию, Милославский успел скрыться…»
И одновременно с этими мыслями голова у Фальковского закружилась, перед глазами возникла туманная пелена, из-под набухших век скатилась слеза. Наверняка поднялось давление. Взяв себя в руки, Анатолий глубоко вздохнул. И в тот же миг, возвращая его к реалиям происходящего, протяжный гул разорвал тишину. Пелена перед глазами исчезла, Фальковский увидел, как наверху, где-то на границе неба и золотого купола качнулась отливающая солнцем глыба главного колокола. Протяжный чистый звон стоном отозвался в груди.