После первой и второй стопок, выпитых за расстрел маньяка, не чокаясь, молча, помянули Анну. Ее рюмку, прикрытую кусочком черного хлеба, оставили на кухне…
Уже глубокой ночью, когда все уснули, Ирина, тоже немало выпившая в этот вечер, отдаваясь мужу, стиснувшему ее в объятиях, прошептала сквозь слезы:
— Знаешь, Толик, впервые за эти два года, как не стало Анечки, я вновь чувствую себя чуточку счастливой. И если у кого-то, иных народов существует жестокий обычай — смерть убийцам за кровь близких, мы с тобой, евреи, понимаем их и будем на их стороне.
Весть о расстреле Милославского и его тайном захоронении, обнародованная городской газетой, буквально взорвала вялый, разомлевший от жары Тригорск. Утром следующего дня в город нагрянули две бригады центрального телевидения, редакционные телефоны раскалывались от звонков. События нарастали, родные жертв, погибших от рук маньяка, даже из соседних городов — Ярославля, Костромы, Северной столицы Санкт-Петербурга, — требуя информации, не переставая звонили в тригорский централ.
К полудню студенты университета, где училась Анна Фальковская, совместно с союзом «Молодые юристы» и обществом «Мемориал» тысячной колонной, прорезав центр Тригорска, провели митинги протеста против моратория вначале у обладминистрации, затем перед зданием УИНа. Над бурлящей толпой молодежи возвышались разной величины и исполнения фотопортреты Анны и других жертв маньяка, самого Милославского, спешно изготовленные в черно-белом и цветном вариантах. И если облики девушек предстали во всей их нежной девичьей красе, то фото маньяка уродовали кровавые кляксы и перекрещивающиеся черные полосы. Вместе с портретами студенты несли многочисленные лозунги: «Нет — указу о моратории!», «Студенты Тригорска за смертную казнь для убийц», «Память о жертвах убийц и террористов жива: мы протестуем!», «Казнить, нельзя помиловать!», «Смерть террористу Дамзаеву», «Президент, Вы неправы» и т. п.
Фальковский уже третий день не появлялся в редакции. В четверг, после обеда, осунувшийся, с запавшими усталыми глазами, он вошел в свой кабинет. Рабочий стол журналиста был завален бумагами, поверх них возвышалась стопка листов с номерами телефонов, фамилиями тех, кому следовало позвонить. Равнодушно перебрав бумаги и закурив, Анатолий подошел к окну. Взгляд его остановился на подъехавшей «Волге», из которой стремительно вышел Калистратов.
За ту минуту, что редактор поднимался на четвертый этаж, Фальковский в пару затяжек докурил сигарету, раскрыл папку с каким-то документом. В то же мгновение на пороге возник озабоченный редактор.