Хейзел скрестила руки на груди и продолжала:
— Все шло по сценарию. Десять участников, из которых один должен выиграть. Испытания — «десять египетских казней» — нужны были затем, чтобы постепенно отсеивать лишних. Все происходившее в течение дня транслировалось по телевидению в реальном времени, и каждый день публика голосовала за тех, кого отсеять.
— А потом Сет их «уничтожал», — добавил Сесил.
— Именно. Сет приводил в исполнение приговор публики.
Томас наконец смог сесть.
— В обычных реалити-шоу зритель — король. Но в нашем он — Бог. Он получает власть над жизнью и смертью участников. Виртуальную, разумеется. Это зрители возвели вас на пьедестал. Вы — их кумир.
— Подождите…
— Да?..
— Я хочу понять…
— Что?
— Угон автобуса, взрыв на бензозаправке…
— Пиротехнические трюки.
— Трупы в соседнем автобусе?
— Полусинтетические манекены. Настоящая свиная кожа. Обошлись в целое состояние.
— Взрыв в шахте, пожар, крушение самолета?..
— Инсценировки с помощью дистанционного управления. Мы купили эту шахту, переселили жителей поселка в другие места — так что могли разрушать в свое удовольствие. А также инсценировать пытки и убийства, как вы это наблюдали в видеозаписях.
— Вашу мать!.. А если бы кто-то действительно погиб?
— Исключено. У нас был специально оборудован медицинский пост, дежуривший круглые сутки. С лучшими специалистами. Уж не буду говорить, во сколько это обошлось…
Томас глубоко вздохнул.
— Где сейчас Сет?
Все же Хейзел умела владеть собой — она замешкалась буквально на долю секунды.
— Отдыхает. Эта неделя его вымотала.
— Вы не ответили на вопрос.
— В компании каскадеров, я думаю…
Она бросила быстрый взгляд на Сесила, который потянул Томаса за руку.
— Пойдем отсюда…
Они пошли прочь, пока Хейзел Кейн продолжала говорить с другими участниками.
— Успокойтесь, — прошептал Сесил. — Сет действительно мой брат.
— Он играл роль убийцы.
— Да.
— У меня не было выбора, я должен был защищаться…
— Конечно.
— У него ведь и в самом деле была аллергия на латекс… И его реакция была настоящей. — Томас схватил Сесила за воротник. — С ним случился анафилактический шок! И это превращает всех нас — меня, тебя, Хейзел Кейн — в его убийц!
Сесил покусал губы.
— Да, ваш трюк с латексом мы не могли предугадать. Я не знал, что вы в курсе. Сет никогда никому об этом не говорил. Он жив. Наши медики свое дело знают, на них можно положиться.
— ВЫ ВСЕ ЧОКНУТЫЕ!
— Говорите тише.
Сесил произнес это каким-то необычным тоном, и Томасу стало любопытно.
— Что вообще здесь происходит?
— Вы еще не знаете всего… Сет работал в полном соответствии со сценарием. Он и сам подвергался немалому риску, смею вас уверить. Но в его контракте оговорена полная анонимность. Его лицо не должно было появляться на экране. Отсюда и маска.