Девочки шли гуськом за Дэшем – он светил вперед фонариком, а сердце ухало в груди, напоминая о стуке, раздававшемся из-за стены с именем Маркуса.
Вскоре впереди он увидел тусклый свет – на стене, рядом с дверью, висела голая лампочка. Когда они подошли ближе, у Дэша пересохло во рту. Складная дверь была закрыта, в пустой шахте за ней залегли тени.
Голос Поппи задрожал:
– Это же…
– …лифт, – закончил Дэш. – По крайней мере, похоже на то.
Коридор заканчивался дверью лифта, других проходов здесь не было.
– И как мы поднимемся? – спросила Азуми.
– Кабины нет, – заметил Дэш. – И я нигде не вижу кнопки вызова.
– А если мы полезем вверх? – предложила Азуми.
– Ты помнишь, что случилось в прошлый раз, когда мы сели в лифт? – сказал Дэш. – Особые нашли нас.
– Но разве у нас есть выбор? – спросила Поппи.
– Дальше бродить по этим коридорам? – Азуми покачала головой.
Никто не знал, что на это ответить.
И тут из темного коридора снова послышался шуршащий звук. Затем раздалось царапанье, как будто водили гвоздем по каменной стене. И оно приближалось. Подходило все ближе. И быстрее. В любую секунду за пеленой теней может показаться…
Ни один из них не хотел знать что.
Ребята бросились к двери лифта. Поппи и Дэш ухватились за створки и навалились всем весом. Дверь задрожала, и створки приоткрылись.
– Достаточно, пролезем, – сказала Поппи и, толкнув Азуми внутрь, оглянулась назад, на скребущийся звук. В тенях что-то шевельнулось. Она пихнула Дэшу сумку и скользнула вслед за ним в шахту.
– Теперь помоги мне закрыть ее. – Она кивнула на коридор. – Быстрее.
Дэш недовольно на нее посмотрел, но вовремя вспомнил, что сейчас не время пререкаться. Они налегли на дверь, и вскоре между ними и чем бы то ни было в коридоре встала преграда. Дэш отдал Поппи сумку и посветил фонариком над головой в уходящую вверх шахту.
– Помнится, раньше она была больше, – заметила Поппи.
– Она тоже меняет размеры и форму, – ответил Дэш. – Как и все в этом доме.
Стены были из того же черного кирпича, что и в путаных коридорах, по которым они только что прошли. Ухватиться было абсолютно не за что, никаких решеток или кабелей, только два металлических шеста, уходивших вертикально во тьму.
Поппи вытянула руки в стороны и коснулась пальцами стен шахты.
– Но это же здорово! – Она прижалась к стене и уперлась ногой в противоположную. – Мы можем так взобраться наверх. Смотрите.
Она оперлась о стену другой ногой и подтолкнула себя вверх.
– Поппи, осторожнее, – обеспокоенно проговорила Азуми.
Поппи не обратила внимания на ее слова. Перебирая ногами, она поднималась все выше, крепко прижимаясь спиной к стене: