Я припомнила, чем занималась сама, и улыбнулась. А секунду спустя содрогнулась… Чесоточный порошок в дядюшкином кресле на ежегодном Большом приёме. Обвалившаяся угловая башня дворца. Кролик-зомби… Если найдёныш окажется хотя бы на одну десятую такой же пакостницей, как я в её возрасте, мне не поздоровится. Как там говорил мой гувернёр? Чем меньше у детей свободного времени, тем меньше глупостей они совершают. Этим и будем руководствоваться! И для начала надо найти девчонке надежного воспитателя. Ещё бы выяснить, где такие водятся…
— Профессор Алённа!
Догадайтесь, кто нарушил мои размышления, вломившись в кабинет, как пьяный мастодонт? Правильно! Профессор Карна, кто же ещё?
— Профессор Алённа! — она на минуту умолкла, пытаясь отдышаться. — Ваше присутствие срочно необходимо в лаборатории!
— И что там приключилось? — поинтересовалась я, выбираясь из-за стола — не отстанет же.
— Боевики там приключились! — взвизгнула она. — Они подвесили вашего ассистента под потолком…
— У меня есть ассистент? — брови сами поползли вверх: какие, однако, новости я узнаю мимоходом. В голове тут же замелькали планы, как избавиться от нудных лекций.
— Если бы вы не отменили еженедельные совещания, то знали бы об этом, — огрызнулась Карна. Она уже успела отдышаться, оправила мантию и снова стала похожа на себя саму: сушёную воблу.
— И в чём проблема? Академия набита преподавателями, и никто не может спустить на пол одного ассистента? Кстати, почему он сам не может этого сделать?
— Преподаватели на лекциях. Лоен — зельевар, а не боевик. А у меня, как вы, возможно, знаете, несколько иной профиль.
— Ну что ж, пойдёмте, посмотрим, — кивнула я.
— А вы не хотите надеть свои ректорские регалии? — вздернула брови профессор Карна.
— Не хочу, — буркнула я, машинально взглянув на эти самые регалии.
Толстенная золотая цепь и разлапистый амулет с грубо обработанным алмазом в центре. Па вручил мне их в тот день, когда отправил сюда. Разумеется, мне и в голову не пришло нацепить это варварское украшение. Зато василиск, чьи рога сейчас украшал килограмм золота, просто преобразился.
— Как хотите, — буркнула Карна. — Пойдёмте скорее. Бедный ребёнок там с ума сойдёт!
— У меня в ассистентах числится ребёнок? — опешила я, сбившись с шага.
— Да при чём тут ваш ассистент?! — взорвалась магичка. — Эти негодяи украли из музейного крыла котёл! Посадили туда первокурсника-чернака. А теперь пляшут вокруг!
Я расхохоталась, представив себе эту картину.
— Вам смешно, профессор Алённа?! — взвизгнула Карна. — Это вопиющее нарушение статута о равных возможностях! Нарушение дисциплины!