– Это что тут? – внезапно спросил Бермята.
На влажной земле отпечатались четыре коротких прямых, сходящихся к центральной точке.
– Птичка! – сказала Ева. – Судя по размерам следа, не меньше страуса. Только у страуса впереди два пальца!
– Это точно, – подтвердил Бермята. Они с Настасьей переглянулись, и Бермята быстро наступил на след, стирая его.
– Сокрытие улик от следствия… Статья двадцать пятая магического уложения: наказание – два года магической блокировки, – тоскливо произнёс Юстик. Однако он уже начинал перековываться и занудствовал не так, как прежде.
Пройдя немного, они оглянулись. Шпик, сидя на корточках, пытался разглядеть, что Бермята затёр ногой. Вскоре осенний, спутанный красками лес раздвинулся и открылся прекрасный вид на пруд.
– Какая упадническая роскошь! Конный двор, музыкальный павильон, кухня, мельница, оранжерея, флигели… – вздохнула Настасья.
– А там что? – спросил Бермята, кивая на грот.
– Развалины!
– Я вижу, что развалины.
– Нет, дорогой мой! Ты видишь просто развалины. А должен видеть РАЗВАЛИНЫ, которые изначально строились как развалины! Русские дворяне обожали Италию, где полно развалин времён Римской империи… И тоже грезили чем-то подобным. И вот вызывал к себе барин архитектора: «Построй-ка мне, дружок, развалины поживописнее! Хочу на них смотреть – и грустить!» Архитектор, он же обычно и прораб, взяв под козырёк, отвечал: «Сделаем-с! Только малость дороже обойдётся! Работа уж больно для ребят непривычная-с… Развалину построить – это ж не дом. Тут развалить как следует надо, от всей души». – «Никаких денег не пожалею, но чтоб развалили как положено!» – «Слушаю-с!»
Они продолжали движение вдоль пруда. Бермята, забегая вперёд, высматривал на берегу отпечатки. Несколько раз Ева видела, как он что-то затирает ногой. Настасья следами неведомых страусов больше не интересовалась, а любовалась видами. Она вся была растворена в окружающей красоте. Подняв с земли огромный с красными прожилками кленовый лист, она пустила его плыть по воде.
– Видите, как Авдотья Голицына любила колонны! Они тут вообще у всего. «Построй мне конный двор, архитектор!» – «С колоннами прикажете-с?» – «Ну я это так вижу! А теперь построй курятник в простом русском стиле! Хочу свежих яичек а-ля рус!» – «Тоже с колоннами и балюстрадой-с?» – «Ну я это так вижу!»
Помахивая прутиком, к ним подошёл Тибальд. Достал из кармана список и уткнулся в него горбатым носом.
– Ну и как это прикажете понимать? – поинтересовался он. – Во вчерашнем филёрском отчёте значится: «16 больших грифонов перед входом, 6 львов на ограде усадьбы, 6 перед входом и 4 льва на пристани. Всего 16 львов и 16 грифонов». Так? Ну и где, позвольте спросить, четвёртый лев с пристани?