Самая хорошая реакция оказалась у Бермяты.
– Амплификацию мне в анамнез! – воскликнул он. В следующий миг он одной рукой подхватил Еву, другой Настасью и могучим рывком доставил их к гроту, в котором и спрятал.
Магент Веселин и Тибальд удивлённо маячили снаружи. А ещё спустя две секунды нашёлся пропавший чугунный лев.
Выпрыгнув из полуразрушенного павильона на берегу, лев одним ударом чугунной лапы отправил в пруд филёра. Прыгнув во второй раз и пустив в ход клыки, расправился с одним из магов боеспецназа. Любора обстреляла его из своих наплечных труб, но взрывом льва лишь отбросило. Он взметнулся, быстрой тёмной дугой прочертил лес и оказался посреди цепи наступающих атлантов. Все происходило очень быстро. Перемещался лев стремительно и эффективно. На один удар приходился один прыжок. Лев явно не относился к числу тех чудищ из фильмов, что, оставаясь на месте, грозно рычат и колотят себя лапами в грудь, будто сами требуют испытывать на них все виды вооружений.
Кто-то из разведчиков ухитрился попасть в льва из водоглота. Но, увы, водоглот глотает воду, а не чугун. Это разведчик понял чуть позже, чем стоило бы. Атланты окружили льва и вступили с ним в схватку. Хвалёная броня-антимаг против львиных когтей не помогала. Лев, которому тоже сильно досталось от атлантов, лишился уха, лапы и хвоста. Прорвавшись сквозь толпу, он заметил впереди Нахабу и тяжеловатым прыжком, которому мешало отсутствие лапы, переместился к нему.
Головняк по рыжью спокойно ожидал его, приподняв трость. Лев попытался ударить Нахабу уцелевшей лапой. Тот с неожиданной ловкостью присел, пропустив львиную лапу над головой, и ударил льва тростью с головой грифа. Послышался глухой звук, что-то золотисто вспыхнуло, и лев распался на четыре чугунные части, застывшие у ног Нахабы.
– Ах ты каннибал вегетарианский! – восхищённо воскликнул Бермята. – Очень неплох оказался! Сколько магии в его трости – представить страшно! И сдаётся мне, не слишком уж она зелёная!
Невер Невзорович небрежно отвернулся и, махнув тростью, отдал приказ продолжать наступление. Маги боеспецназа и атланты уже приближались к длинному двухэтажному дому с облупленными колоннами.
– Раз лев сидел в засаде, Фазаноль врасплох не захвачен. И Нахаба уж слишком спокойно себя вёл… Похоже, что он льву не удивился, – сказала себе под нос Настасья.
⁂
Потери подсчитывали на ходу. Схватка с чугунным львом стоила отряду нескольких атлантов, мага спецназа и филёра из отряда Ропши. Кроме того, имелись раненые. Новых столкновений пока не происходило, и вскоре отряд охватил полукольцом Померанцевую оранжерею.