– Ещё как выкину! – пообещал свет Васильевич.
Ева всматривалась в карту. Ей хотелось увидеть тот таинственный, то исчезающий, то вновь появляющийся из глубин остров, ради которого они сюда и летели. Но острова пока не было. Внезапно Настастья всмотрелась во что-то и сказала:
– О! Тебе как биологу должно быть интересно! Взгляни вниз! Единственное магическое существо, которому не грозит вымирание… Бермята, сбрось немного высоту!.. Только перед этим посмотри в словаре значение слов «немного» и «постепенно». Я не подписывалась на американские горки.
Бермята дёрнул ручку, перемещая один из полётных талисманов. На поверхности воды лежало нечто вроде огромного тёмного блина, лениво шевелящегося на волнах. Ева подумала, что это, наверное, гниющие водоросли. Когда они приблизились, блин стал погружаться, но потом, как видно, передумал и всплыл. Запах от блина исходил специфический, но не противный, как от кучи выброшенной на берег водной растительности.
– Что это?
– Грязевик, – повторила Настасья. – Надо знать магическую морфологию… Не совсем слизняк, не совсем улитка… Нечто вроде гигантской грязевой магической губки, которая плавает по океану и собирает весь возможный мусор – бактериальную пену, мёртвые водоросли, все виды загрязнений, дохлую рыбу, от которой отказались чайки, и даже эмоциональную грязь…
– А это как?
– Например, все мы сейчас поругаемся – и выделится эмоциональная грязь. В природе ничего не исчезает бесследно. Следовательно, тоже выделится нечто, что как-то повлияет на окружающий мир. Что-то исказит, испортит, изменит или в нас самих, или в мире… Это что-то скверное и тёмное – некая некачественная энергия, которую с удовольствием впитает наш грязевичок, если окажется рядом… Кстати, у него и мозг есть!
– Предположительно есть! – добавил Бермята.
– Да, предположительно! – послушно повторила Настастья. – Уже много лет учёные спорят, есть он или нет. И если существует, то где именно. Защищены сотни диссертаций, но мозг пока не найден. Одни говорят, что он крошечный и очень компактный, поэтому может перемещаться по всему телу… Другие – что все клетки наделены групповым разумом и действуют синхронно… Однако грязевик же как-то плавает, реагирует, находит дохлятину и так далее.
– А почему грязевикам не грозит вымирание?
– В них нет ни жёлтой, ни зелёной магии. Есть промежуточная серая магия, но она как вонючий фонтан! Использовать её никак нельзя, ни в каком виде. И вони от неё… Вагон протухшей рыбы рядом с грязевиком – это просто «Шанель номер пять»!
Ева охотно ей поверила. Смрад грязевика она различала даже с высоты и начинала от него задыхаться.