– Ну? Что-то чувствуешь? – поторопил Юстик.
Ева наугад лягнула его ногой и закрыла глаза. Гора под ней вздрагивала. Эта дрожь была повсюду, но кроме этой дрожи, возникающей от равномерных движений хвоста, Ева улавливала тугое биение жизни, имеющей куда более близкий источник.
Ева вскочила и, пока направления у неё не исчезло, побежала. Юстик спешил за ней на своих каблукастых скороходиках, опережая и постоянно возвращаясь.
– Да нет, – блеял он. – Ты уверена, что не напутала? Там ничего не может быть. Макушка же вроде выше?
Ева не слушала его: чувствовала, что она на верном пути. Поскользнувшись, она скатилась в неглубокий овражек, опёрлась ладонями, хотела вскочить – и вдруг совсем близко увидела небольшой островок мха. От остального мха он отличался более светлым, салатовым оттенком. Вначале Ева коснулась его основанием ладони, потом кожей пульса, а потом, когда жилки пульса осветились, бережно приподняла пальцами весь пласт мха.
Под мхом Ева увидела алую точку. Родничок легко можно было закрыть ладонью. Из родничка пробивалось слабое алое свечение. В разные стороны расходились крошечные живые пульсирующие трещинки. При каждом новом ударе жизни, таящейся где-то внутри, камень расходился и сразу смыкался.
– Сколько рыжья! – охнул где-то рядом Юстик.
Ева не видела сейчас никакого рыжья. Даже слово это её неприятно цепляло. В конце концов, разве виновато это огромное существо, что сама его жизнь, сама кровь может использоваться кем-то как магия?! И ещё она поняла, что, несмотря на колоссальные размеры, Хафгуфа очень ранима. Всё живое всегда очень ранимо.
– И как мне её успокаивать? – спросила Ева. – Как её убеждать? Эй, Юстик, ау! Ты меня слышишь?
Магента Веселина заботили совсем другие мысли. Он сделал несколько беспокойных шагов, оглянулся, достал наконечник гарпуна, того самого, что дала ему на сохранение Настасья, и пальцем пощупал, острый ли он.
– Спасибо тебе! – сказал он Еве.
– За что? Я ничего ещё не сделала.
– Ты всё уже сделала. Без тебя я бы долго искал это место! И может, никогда бы его не нашёл. В других же местах слишком толстая кожа… От этой штуки не было бы никакой пользы! – сказал Юстик, слабо улыбнулся, наклонился и с силой вогнал наконечник гарпуна точно в родничок Хафгуфе.
Когда гарпун вонзился в родничок, громадное существо содрогнулось. Из наконечника костяного гарпуна брызнул оранжевый фонтан. Фонтан рыжья бил на несколько метров, но вниз брызги уже не падали. Рыжьё истаивало где-то, исчезало.
– И сотая часть всего этого – моя… Так обещал Фазаноль! Сколько это, интересно, годовых зарплат младшего магента маглиции? – размечтался магент Веселин.