Улица называлась Садовая-Кудринская и являлась частью Садового кольца. Здесь же рядом, через кольцо, была знаменитая сталинская высотка, а сразу за ней – Московский зоопарк.
⁂
Ева не скоро бы решилась нырнуть в расположенные рядом с домом ворота, но внезапно, появившись со стороны Малой Никитской, на Садовую-Кудринскую выбрело пёстрое стадо туристов. Впереди, точно козёл-вожак, вышагивал бодрый экскурсовод. На груди у него висела колонка, и когда экскурсовод произносил что-то в микрофон, голос его звучал из колонки.
Пропуская туристическое стадо мимо себя, Ева прижалась спиной к дому. Её поступок был неправильно истолкован. Экскурсовод, вроде бы уже прошедший мимо, сердито оглянулся на неё и махнул рукой.
– Девушка, вам что, особое приглашение? Не разбредаемся! Подходим ближе – выстраиваемся полукругом! – прохрипел динамик.
Раньше чем Ева успела что-то сообразить, она была взята в плен стадом. Стадо приняло её дружелюбно. Шуршало шоколадками, щёлкало фотоаппаратами, глазело по сторонам, томилось и скучало.
Палец экскурсовода взметнулся, указывая на тот самый дом, куда Еве предстояло проникнуть.
– Подтягиваемся ближе! На проезжую часть не выходим! Перед нами городская усадьба, построенная в 1874 году. Архитектор Афанасьев. Первый владелец – подполковник Ростовцев. Как мы видим, не хоромы, но дом крепкий, красивый, удобный. Шатёрный стиль, эркеры. Строил ли подполковник дом на продажу, или был переведён на новое место службы, сказать сложно. Более вероятно, что на продажу. Уже в 1875 году усадьбу приобретает доктор Яков Корнеев. – Колонка издала сипящий звук, и несколько слов куда-то провалилось. Экскурсовод потряс её, пристыдил разряженную батарею, и звуки вернулись. – В центральном здании, на которое сейчас обращены наши жадные взоры, – молодой человек, не разглядывайте ножки девушек! – доктор Корнеев проживал сам, а два флигеля сдавал внаём. Москвичи того времени предпочитали не хранить деньги в банках. Как только у них появлялись средства, они выстраивали каменный дом в два-три этажа и немедленно начинали сдавать в нём квартиры. С этой целью возводились дополнительные этажи и пристройки. Уютные сады, так украшавшие дворянские городские усадьбы во времена Крылова и Пушкина, почти все были вырублены новыми владельцами. Оставляли буквально по два-три дерева. Москва населялась так стремительно, что любой каретный сарай, находившийся в центре города, имел все шансы стать домом этажа так в три и приносить доход.
В этом месте экскурсовод издал провоцирующий вздох и некоторое время ждал таких же вздохов со стороны толпы. Но, увы, ожидаемых вздохов не последовало. Толпа дремала. Какая-то мамочка, стоящая рядом с Евой, незаметно щипала своего отпрыска за ухо, крутила, вертела и тянула ухо кверху, пытаясь оторвать его физиономию от телефона. Отпрыск мычал от боли, но от телефона не отрывался.