Но на душе всё равно было паскудно.
— Ещё четырнадцать из двадцати восьми! — донеслось откуда-то со стороны построек. — Допрашивать всех до конца?!
— Да! — ответил куратор и отправился на голос. — Докладывай, твоё право, — бросил он через плечо оставшемуся возле портального пятна в степи светлому. — Это просто превентивная мера. Известия об их государстве не должны распространиться среди гномов и людей раньше, чем мы примем свои меры.
* * *
Асем услышала Вадима задолго до его появления.
Она тут же весело хлопнула себя по коленям. Затем повернула голову и прислушалась к достаточно громким (для её уха) шагам с той стороны бархана и голосу, поющему неизвестную никому колыбельную на ork’sha.
Кони, предупредив её коротким всхрапом, продолжили спать.
Не отказывая себе в удовольствии, орчанка быстро поднялась на ноги и бесшумно обежала бархан с другой стороны. Оказываясь у Вадима за спиной и весело, страшным шёпотом, говоря ему ярдов с трёх в затылок:
— БУ!
Через мгновение круглый конец малого весла смотрел ей в лоб.
Одновременно с этим, раздался голос противной дроу из темноты небольшого оврага:
— Освободите хотя бы на время? Удовлетворю обоих?!
— Какая нетривиальная встреча, — покачал головой человек, убирая оружие и пахнув на Асем запоздалым испугом.
— Я серьёзно! — приняла услышанное на свой счёт эльфийка. — А что? Я ничего, в принципе, не теряю. Ну мало ли? А вдруг вам понравится?
— Здесь такое платёжное средство, как утоление похоти, не котируется, — запальчиво выдала орчанка.
После чего, неожиданно для себя, обняла Вадима за пояс и коснулась виском его плеча.
— Орки, в твоём лице, делают успехи в теории монетарной политики, — хохотнул Вадим на ork’sha, не отстраняясь от неё и следуя в обнимку вперёд. — Э-э-э, она что, так у тебя весь день на коне головой вниз и висит?!
— Ну да, — кивнула Асем. — А что ей сделается? Кормить без тебя я её всё равно не стала. Как и отвязывать. На всякий случай.
— Ничего себе, — присвистнул Вадим, обходя навьюченного живым грузом коня по кругу и присматриваясь к узлам на верёвках. — Слушай, сестра, да ты опасная женщина!
— Не поняла. Объяснишь? — Асем спокойно следовала за товарищем сзади и уже ни по какому поводу не волновалась.
— Ну, в самую первую очередь, закономерен такой вопрос: а если бы я не вернулся, она бы так у тебя и висела?! Кстати, мне не очень хорошо видно. Можно я себе подсвечу? Хочу кое-что разглядеть получше…
— Живым огнем подсветишь или магическим светом? — мгновенно уточнила орчанка. — Если второе, то без вопросов. А если первое, то не в нашем с тобой положении на всю степь дымом разить. Сквозь овраг на ту сторону ветер всегда далеко запах уносит, — пояснила она человеку то, чего сам он сам мог и не знать.