«Где же ты, Аська?» — снова спрашивал он небо, теперь казавшееся пустым. Правда, иногда на нем появлялось огромное облако — прямо посередине, но раз в этом мире не было Аськи, значит, и облако это было пустым.
Чтобы дойти до ночлежного дома, надо было идти внутрь двора по темному саду. Аську невольно пробрала дрожь от этой перспективы.
Она посмотрела на него снова. Да, теперь это зрелище было жалким — глаза слезящиеся, как у древнего старика… «А ведь он старше меня всего лет на десять, — подумала она с удивлением. — Значит, жизнь сломала его куда круче, чем нас всех, вместе взятых». Впрочем, разве они не могли бы сейчас растить с Митей собственных детей? Разве не были бы они счастливы? Она снова вспыхнула — на сей раз от ненависти. Нет, она его не боится! Это он должен бояться ее!
Словно почувствовав ее мысли, спрятанные глубоко, как казалось Аське, Ксюня взяла ее за руку.
— Пойдемте, Анастасия Игоревна, — сказала она. — Я с вами пройдусь… Что-то воздухом подышать захотелось.
При этом глаза ее полыхнули такой ненавистью к пришельцу, что Аська удивилась и забеспокоилась: неужели девочка, пережившая еще в раннем возрасте почти то же самое, что Аське довелось испытать куда позднее, инстинктивно почуяла в этом старике опасность?
— Нет. Ксюня. — решительно сказала она. — Тебе уже давно пора спать… Я сама отведу этого человека.
Ксюня только усмехнулась — Ася и сама понимала что эта упрямица не отступится ни за что, и только вздохнула.
Впрочем, когда они вышли в сад, она благодарно сжала руку девочки. С ней рядом было спокойнее…
Не так пугали темные деревья, неодобрительно шепчущие: «Зачем ты его сюда ведешь? Он враг… враг… враг…»
И все-таки она справилась с собой снова и даже выдавила из себя улыбку, когда они почти дошли до небольшого дома.
— Вот, — сказала она. — Вам тут непременно помогут.
— Спасибо тебе, сестренка, — просипел он, заходясь кашлем. — Бог вознаградит тебя за доброту…
Она уже вздохнула с облегчением, как вдруг его скрипучий голос за спиной заставил ее снова остановиться, вцепившись в Ксюнину руку.
— Сестренка, мне вот чего-то кажется, что я тебя где-то видал. Вот только где — не припомню… Или только показалось?
— Показалось, — соврала она.
— Что ж… Видать, все ангелы друг на друга похожи, — рассмеялся он своим жутким смехом, переходящим в надрывный кашель. — Ладно, сестренка, еще раз спасибо… Бывай. Может, еще свидимся…
«Не приведи Бог», — подумала Аська, торопливо таща Ксюню к дому.
Только закрыв двери, она отдышалась немного. Хотя знала уже, вряд ли ей удастся сегодня снова заснуть. А еще говорят, что сны не сбываются…