Не очень очевидна была полезность умения в дальнейшем, все же не собиралась Хэйт заменять посох и магию на духовую трубку и какие-нибудь сюрикены, но — в хозяйстве пригодится все.
— Пусть будет, — пожала плечами адептка и вернулась к прерванному занятию — добиванию остатков иглоспинов.
С последним ежиком (пока она была в зале, убитые мобы не респились) получил новый уровень Геро. Хэйт же дотянула до пятнадцатого, впрочем, ее не смущал низкий уровень. Хотя непроученных «касаний», доступ к которым открывался на двадцать пятом уровне, было жаль — упущенные возможности всегда обидны. Повысились в боях сила и ловкость (и ничего, кроме этих, не самых, прямо скажем, важных для мистика, характеристик) на шесть пунктов каждая.
Но в целом шаг становления выглядел значительно менее полезным, чем шаг познания. Хотя, после пережитых в стихийных залах ужасов, часть испытаний с ежиными пещерами казалась курортной зоной.
Хэйт отозвала Геро и вышла из зала, навстречу сияющей («Это точно та дроу, с которой я имела дело все это время?!» — усомнилась адептка) Тарише.
— Мать Дома Бестий ждет!
«Она так восторженно реагирует, потому что следующим шагом мне уготовлена какая-то феерическая пакость?»
На все расспросы Бестия, разумеется, реагировала фразой-шаблоном: «Ты все узнаешь от Главы Дома», но блеск в ее глазах (Хэйт шла в этот раз не позади ушастой, а вровень с нею, ширина коридоров позволяла) подсказывал квартеронке — что-то будет. Что-то такое, от чего людям с развитым инстинктом самосохранения захотелось бы бежать быстрее ветра.
Увы, этого свойства адептке недоставало, от чего (тут она не могла не вспомнить знаковое изречение, в равной степени принадлежащее Монку и Маське, о желаниях) вечно страдала… да-да, именно. Задница.
— За шагом становления в испытаниях издревле следует шаг искушения, — Глава Дома Бестий завела разговор издалека. — А после — шаг взаимодействия, который испытуемая проходит вместе с наставницей.
Дроу наградила тяжелым взглядом поочередно и Таришу, и Хэйт.
— Никто не ждал, что ты, никчемная пришлая, пройдешь так далеко. Я тоже не ждала. Хранила веру в твои силы одна Тариша. Впрочем, она юна и по младости ей не дано было стать наставницей, и потому надежды ее объяснимы.
«Она и правда за меня болела», — это открытие заставило Хэйт по-новому взглянуть на Бестию, проведшую с ней столько дней.
— Я готовила Таришу к миссии, успех которой важен. Лично для меня. И так сложилось, что срок исполнения миссии настал. Наставница и испытуемая не должны разлучаться, покуда последняя идет по пути боли, страданий и ужаса. Приняв тебя, как одну из дочерей Дома Бестий, я пошла против собственных правил, отойду от них еще один раз. Шаг искушения и шаг взаимодействия для тебя сольются в один.