Синния не отличалась честолюбием, но ее соседка по комнате, Вера, отличалась. И это получалось у нее весело и легко. Поэтому когда Вера ухитрилась получить билеты на открытие модного ночного клуба в Лондоне, то буквально заставила Синнию пойти с ней.
— Я сказала владельцу о твоем титуле, — заявила Вера. — Поэтому он согласился, чтобы мы пришли.
— Титул принадлежал моему двоюродному дедушке, которого я никогда не видела, и давным‑давно утрачен.
— Ну, я, возможно, немного преувеличила. Но я рассказала ему о винтажной тиаре твоей бабушки, а ему нужны элементы декора, и мы сойдем за персонал. У него тема для открытия: Флэпперы[1] и гангстеры. Ничего недозволенного. — Вера сморщила нос. — Просто смешаемся с гостями, потанцуем и все.
Синния была в нерешительности. Уик‑энды — это единственное свободное время, чтобы привести в порядок свои дела, поскольку она решила расстаться с работой в управленческой фирме, и организовать собственную. Она наметила осуществить это в сентябре, и список неотложных дел нескончаем.
— Ты слишком много работаешь, — простонала Вера. — Посмотри на это как на возможность заполучить потенциальных клиентов. Там будут самые известные знаменитости.
— Клиентов таким образом не заманить.
Но у матери Синнии было другое мнение, когда Синния сказала ей про ночной клуб.
— Запрети мне надеть тиару, и тогда я смогу отказать Вере.
— Ерунда, и не подумаю. Я достану и свое платье. Пора найти им применение, — заявила мать.
— Ты не стала забирать тиару из депозитной ячейки, когда мы разорились, а я хотела ее продать. Выходит, в ночной клуб позволительно в ней идти?
— Поэтому‑то я сохранила тиару, чтобы вы, мои девочки, надевали ее по особым случаям. Так что вперед. Там точно будут интересные мужчины.
— Богатые мужья, хочешь сказать? Мама, их не продают в баре.
— Разумеется. Но разве бар не подходит для знакомства? — съязвила мать.
Вот почему Синния с сестрами называли мать «миссис Беннет»[2]. Она находилась в постоянном поиске выигрышного лотерейного билета в виде мужа. Конечно, были тому причины.
Предки Уитли — потомственная аристократия, но голубая кровь была разбавлена крестьянской. Милли Уитли это не смущало — она была нацелена на выгодные партии для дочерей, чтобы Уитли вернулись к высокому положению, которое занимали до того, как умер мистер Уитли, а его непрочное состояние развалилось подобно карточному домику.