— Подожди, Степан, ведь ты смотришь телевизор. И не можешь не знать, что в московском метро, а может, и не только там появились именно такие кровососущие твари, и я сам слышал, что от их укусов люди умирают, — сказал Дорогин и опять в упор взглянул на Степана.
— Да-да, — кивнул Степан. — Именно поэтому я хочу, чтобы вы мне помогли.
— Чем я тебе могу помочь? — пожал плечами Дорогин.
— Дело в том, что я уверен, что это не наши муравьи. Это не те муравьи, которые были выращены в нашей лаборатории.
— Почему ты так уверен? — спросил Дорогин.
— Потому что наши не могут разносить заразу. Они чистые.
— Но ведь их можно было сделать переносчиками, как ты выражаешься, заразы?
— Потенциально — да. Но для этого сначала нужно было выкрасть их из лаборатории. А сюда заходили только мы с профессором и Настя.
— А уборщица?
— Нет, что вы! Мы сами с Настей делаем уборку.
— Но ведь кто-то же до вас работал с этим материалом… — напомнил Дорогин.
— Это были очень талантливые люди, ученики профессора Сечкина.
— А что, талантливые люди не могут заразить муравьев?
— Заразить, наверное, могут. А вот выпустить в город — никогда!
— Почему ты так уверен?
— Да потому что знают о последствиях. Это неуправляемый процесс, заболеть могут и их близкие, и они сами… И потом, если бы до нас кто-то и вынес материал из лаборатории, где бы они его хранили? Ведь без специальных инкубаторов эти муравьи жить не могут…
— Понятно, — кивнул Дорогин и добавил: — Значит, теперь все подозрения падают только на тебя.
— На меня и на Настю…
— А профессор?
— Да что вы! Он так осторожен.
— А как ты думаешь, как бы сам профессор прокомментировал эти события?
— Не знаю, — покачал головой Степан, — Вот завтра он приедет на конференцию, мы и узнаем.
— А что за конференция? — поинтересовался Дорогин.
— По глобальному потеплению. Приедут специалисты из ста десяти стран…
— Солидно, — кивнул Дорогин.
— Но ведь в любую минуту сюда могут прийти совсем другие люди, люди в штатском, — проговорил Степан, волнуясь и чуть заикаясь. — Что мне делать? Я ведь как на иголках. Если они придут осматривать нашу лабораторию, то сразу увидят этих муравьев. И начнется разбирательство. Я ведь вроде должен был сообщить о них. По телевизору несколько раз повторяли, чтобы все, кто видел подобных насекомых, позвонили по горячему телефону. А я же их выращиваю… Но вы же понимаете, я не могу позвонить. Я никак не могу позвонить. Я ведь и так самовольно, без профессора, начал их разводить в инкубаторе. Я не знаю даже, как на это профессор отреагирует. Да еще в свете последних событий. А если кто-нибудь посторонний узнает, что я этим занимаюсь, мне несдобровать. Меня не то что в магистратуре не оставят, меня из университета выгонят. А у меня такие научные планы!