— Неболтливые? — улыбнулся Дорогин.
— Ну, если вы имеете в виду сегодняшний наш с вами разговор… — пожал плечами Степан, — то это, вы же понимаете. Экстрим…
— Да уж, — согласился Дорогин. — Экстрим из экстримов… Ты, Степан, поосторожней…
— Вы знаете, а я вот теперь когда в метро еду, присматриваюсь. У меня всегда банка с собой, пробирка. Я надеюсь, что мне повезет и я поймаю хоть одного из этих муравьев. У меня микробиологи знакомые есть. Попрошу, мы исследуем, помозгуем. А если действительно они зараженные, то мы подключим тех, кто мог бы разработать вакцину. Ведь на каждый вирус противовирус найдется, или его вырастить можно… — горячо заявил Степан.
— Я бы тебе, Степан, посоветовал самодеятельностью не заниматься, — сказал Дорогин.
— Это не самодеятельность. Не забывайте, что я профессионал. И все, кто мне будет помогать, тоже профессионалы. Вот завтра профессор вернется, и мы с ним вместе подумаем, как действовать… — сказал Степан и добавил: — А вы меня хотя бы до приезда профессора прикройте. Подскажите, что делать, чтобы меня, как это говорится, не замели…
— Ты что же, мусор, чтобы тебя заметали?
— В том-то и дело, что не мусор, а ученый…
— Ладно, не ерничай. А то слишком умный!
— Так что мне делать? Вы же в этом разбираетесь…
— Ты мне свой телефон и адрес на всякий случай оставь, — попросил Дорогин, и, пока Степан записывал ему на карточку свои данные, он тоже написал ему свой телефон. — Позвонишь мне, когда появится профессор, — попросил Дорогин. — А если тебя кто-то побеспокоит, тоже звони. Приеду разберусь.
— Хорошо, — кивнул Степан, протягивая Дорогину карточку со своими адресом и телефоном.
— Ты в общежитии, что ли, живешь? — уточнил Дорогин.
— Да, — кивнул Степан, — но я до приезда профессора здесь, в лаборатории, ночевать буду.
— А тебе разрешат?
— Да у меня давно уже разрешение есть!
— Ладно, Степан, спасибо за помощь, — сказал Дорогин и пожал ему на прощание руку.
* * *
Выйдя из лаборатории, Дорогин спустился в деканат снова. Эвелины Карловны, на счастье не было. Дорогин смог напрямую обратиться к Ларочке, которая через несколько минут выдала ему список всех аспирантов Леонида Прокофьевича.
— И что мне за это будет? — стянув повязку, улыбнулась Ларочка.
— Прокачу на байке, — пообещал ей Дорогин, почувствовав на себе острые взгляды ее коллег, — с ветерком.
— Ловлю на слове! — сказала Ларочка, снова натягивая повязку.
Дорогин спрятал список во внутренний карман своей кожаной косухи и, попрощавшись, направился к выходу.
Он не стал откладывать на потом и, отыскав в холле тихий уголок, присел в кресло и начал изучать выведенный для него из компьютера список аспирантов профессора Сечкина. Список этот профессор готовил для какого-то юбилейного отчета, поэтому в нем были не просто названы все аспиранты, но и отмечено, каких успехов добился каждый из них в научной деятельности.