Рядом с памятником — свежая могила, усыпанная цветами. На деревянной маленькой пирамиде — фанерная табличка с надписью:
«Гвардии старший сержант, комсорг пулеметной роты Павел Зайцев при форсировании реки Одер повторил бессмертный подвиг Александра Матросова».
Два обелиска, знаменующие единство и связь времен в неизгладимой человеческой памяти: бессмертному полководцу и его достойному потомку, не посрамившему воинской чести предков!
Хохряков стоял по стойке «смирно», переводя взгляд от скромного гранитного памятника к деревянной пирамидке со звездой, и великой гордостью наполнялось его сердце: «Более ста тридцати лет прошло, а люди воздают почести великому русскому полководцу! Теперь правнуки Кутузова умножают славу русского оружия. Нынешние воины передадут эстафету солдатского мужества, верности Родине новому поколению советских людей».
В первых числах марта 7-й гвардейский танковый корпус выходил из боя в районе города Лаубан. Под прикрытием огня двух сводных групп танков и контратак сильно поредевших батальонов 23-й гвардейской мотострелковой бригады танковые роты, батальоны, бригады отрывались от противника и форсированным маршем уходили в ночь.
Перед тем, как уводить своих танкистов во второй эшелон, Хохряков решил побывать у гвардии полковника Головачева, который пока руководил силами прикрытия выходящих из боя частей.
Ночь была сравнительно тихая, и в подвал четырехэтажного дома, где располагался КП Головачева, доносился лишь приглушенный гул отдельных разрывов.
— Это по саперам бьют, — скупо сообщил комбриг. — Мост через одну тут речушку наводим. Завтра — демонстративная атака.
Оглядывая подвал, Хохряков подумал, что совсем недавно Головачев здесь же, в Лаубане, руководил боем из окна третьего этажа такого же дома. Внезапно прорвавшиеся к штабу бригады эсэсовцы атаковали дом, ворвались на его первый, затем — на второй этаж. Бой переместился на лестничную площадку третьего. Не растерявшись, Головачев по веревке спустился вниз и с бойцами подошедшего подкрепления истребил ретивых фашистов, нанеся стремительный гвардейский удар с тыла.
«Теперь комбриг стал осторожнее», — думал гость, осматривая прочный подвал. Александр Алексеевич, как бы уловив его мысли, пояснил:
— Холодно наверху, в этом доме все окна выбиты, печи развалены, а ведь как-никак еще только начало марта.
Комбриг угостил боевого друга ужином. За чаем разговорились:
— Храбрые у вас ребята, Александр Алексеевич, — сказал Хохряков. — Принесли бригаде славу на всю армию, на весь фронт. Да и меня, спасибо, в Бунцлау от гибели спасли.