«Визит генерала Вьюлемена не мог быть совершен в более неподходящее время, — говорил Стэлен впоследствии. — Немцы предприняли все, чтобы произвести огромное впечатление, приоткрыв завесу над размерами и качеством своего авиационного перевооружения. И они достигли своей цели, а мнение Вьюлемена оказало большое влияние на решения нашего правительства».
Именно в атмосфере таких настроений на сцене появился Чарльз Линдберг, который еще больше усилил страхи ’. Этот знаменитый летчик вот уже на протяжении нескольких лет пытался убедить западные демократии, что военно-воздушные силы Германии являются непобедимым средством разрушения. Эти утверждения звучали даже тогда, когда, как теперь стало совершенно точно известно, германские ВВС еще нельзя было так оценивать. В 1936 году, когда Линдберг посетил Германию, немцы устроили для него такую демонстрацию своей военно-воздушной мощи, которая привела бы в ужас Вьюлемена; на Линдберга она тоже произвела должное впечатление.
>1 Линдберг, используя связи в высших правительственных кругах Англии, Франции и США, распространял панические слухи о «превосходстве германской военно-воздушной мощи», чем способствовал укреплению позиций «мюнхенцев» и беспрепятственному расширению германской агрессии. — Прим. ред.
В то время он проживал в Кенте, в домике, который он получил в аренду у своего друга Гарольда Никольсопа. Как отмечал Никольсон в своем дневнике 8 сентября 1936 года, Линдберг, очевидно, был обеспокоен всем тем, что он увидел в Германии; по мнению Линдберга, немцы обладали самыми мощными в мире военно-воздушными силами и были в состоянии нанести ужасающий удар любой другой стране. Он признавал серьезную угрозу, которую представляют собой военно-воздушные силы Германии, однако сомневался, чтобы они стали угрозой и для Англии. Линдберг считал, что в какое-то время в будущем произойдет столкновение между фашизмом и коммунизмом и если Великобритания поддержит «упадочную» Францию и русских в войне против Германии, то это будет означать конец европейской цивилизации.
22 мая 1938 года Никольсон снова встретился с Чарльзом Линдбергом и его супругой в Нью-Йорке. Линдберг считал оборону Англии недостаточной на фоне подавляющего превосходства немецких военно-воздушных сил, которые, по его мнению, по меньшей мере в десять раз превосходили авиационную мощь России, Франции и Великобритании, вместе взятых. Он не видел иного выхода для Англии, кроме как согласиться с неизбежностью и вступить в союз с Германией.
В сентябре 1938 года Линдберг появился в Париже после еще одного визита в Германию, Россию и Чехословакию, где он, по его утверждениям, ознакомился с воен-по-воздушиыми силами этих стран. Маловероятно, чтобы Советская Россия открыла свои аэродромы и ангары перед человеком, который был известен как ярый антикоммунист и пронацист. Чехословакия также вряд ли могла считать его своим другом, ибо он не скрывал своего презрения к «вырождающимся» французам и их «маленьким балканским союзникам». Однако большинство государственных деятелей Запада цеплялось за каждое слово и мнение Линдберга. Как только он появился в Париже, американский посол поспешил организовать званый обед в его честь, чтобы предоставить Линдбергу возможность высказать представителям высших правящих кругов свои суждения относительно сложившейся мрачной обстановки.