В последующие несколько часов Чемберлену предстояло впервые почувствовать подлинную сущность характера Гитлера. Это началось, когда премьер-министр сообщил ему, что все урегулировано и Судетская область теперь в его руках.
«Не подразумевается ли под этим, — спросил Гитлер, — что союзники решили передать район немецких Судет Германии? С согласия чехов?»
«Совершенно верно», — ответил Чемберлен в надежде услышать благодарность в свой адрес.
Гитлер тряхнул головой. «Печально, но этого уже недостаточно», — сказал он.
Чемберлен удивленно уставился на него, полностью обескураженный. Он не верил своим ушам. Разве для того он все это время старался преодолеть сопротивление англичан, французов и чехов в интересах немцев, чтобы получить такой ответ?
На самом деле, определив характер Чемберлена, Гитлер очень скоро стал жалеть, что проявил мягкость к этому старцу во время их первой встречи. Презрение, которое он не собирался больше скрывать, начало усиливаться в нем. Гитлеру стоило только взглянуть на Чемберлена, чтобы убедиться, что ему нет необходимости сомневаться в своих расчетах. Совсем недавно он говорил, что, если Англия воспротивится его вожделениям оккупировать Чехословакию и другие территории, он подумает и, возможно, откажется от своих намерений. Однако на первой же встрече отношение и поведение Чемберлена подтвердили горячее убеждение фюрера, что, независимо от того, что будут говорить его генералы, англичане никогда не воспротивятся ему. Они не имеют силы и воли; оп мог делать, что ему заблагорассудится, и англичане не будут воевать. Зачем ему соглашаться с англо-французским планом передачи Судетской области? Почему бы ему не выступить со своим собственным планом? Хотя Гитлер публично всегда утверждал, что хочет вернуть рейху только немцев и «немецкие земли», на самом деле оп домогался захвата всей Чехословакии.
«В любом случае, — говорил теперь Гитлер Чемберлену, — проблема должна быть разрешена до 1 октября». И те уступки, с которыми приехал Чемберлен, были уже недостаточны.
Последующие семь дней весь мир пребывал в пароксизме страха, усиливавшегося по мере того, как, казалось, приближалась угроза немедленной войны. Пока Чемберлен находился в Годесберге, французы и англичане разрешили чехам привести армию в готовность. Английский военно-морской флот призвал резервистов и привел в боевую готовность свои корабли>23>. Французская армия начала переброску своих войск на боевые позиции на линии Мажино. Германская армия уже сосредоточила силы для наступления на Чехословакию.