Актеры нашли нужный поворот. Дорога вела в лес, изрезанный таким же безумным количеством тропок, что и сортировочный двор, в лес, где затылком чуешь, как деревья поворачиваются тебе вслед, а небо кажется очень высоким и далеким. Несмотря на жаркую погоду, мрачный, непроницаемый туман витал среди стволов и теснился на дорожке, как будто намереваясь полностью ее уничтожить.
Вскоре актеры снова заблудились и решили, что заблудиться там, где не понимаешь, куда забрел, даже хуже, чем потеряться на открытом месте.
– Не могла та старуха рассказать все подробнее, – проворчал Хьюэл.
– Давай спросим следующую, – предложил Томджон. – Вон, гляди. – И привстал на козлах. – Эй, ста… ба…
– Скромная собирательница хвороста! – рявкнула Маграт, откинув шаль и подняв в доказательство пару веточек. Несколько часов в месте, где кроме деревьев и поговорить не с кем, не сильно улучшили ей настроение.
Притчуд пихнул Томджона. Тот кивнул и изобразил заискивающую улыбку.
– Не хотите ли разделить с нами трапезу, ста… ба… мисс? Боюсь, у нас только соленая свинина.
– Мясо крайне вредно для пищеварительной системы, – заявила Маграт. – Если бы вы увидели свои кишки, пришли бы в ужас.
– Вот уж точно, – пробормотал Хьюэл.
– Знаете ли вы, что взрослый человек постоянно носит в своем кишечнике до пяти фунтов непереваренного красного мяса? – завела Маграт, чьи печально известные и весьма информативные лекции по питанию заставляли целые семьи прятаться в подвале, пока она не уйдет. – Тогда как ядра сосны и семена подсолнечника…
– Может, вас через какую-нибудь реку перенести? – в отчаянии спросил Томджон.
– Не глупи, – отрезала Маграт. – Я скромная собирательница хвороста, ой, брожу тут, подбираю веточки, ну и иногда подсказываю заплутавшим путникам, как попасть в Ланкр.
– Так и думал, что мы до этого доберемся, – протянул Хьюэл.
– На перекрестке езжайте налево, потом сверните направо у большого камня с трещиной, вы его непременно заметите.
– Спасибо, – проворчал Хьюэл. – Ладно, не будем вас задерживать. Вам же надо еще дров набрать и все такое. – Свистнул мулам и двинул дальше, бормоча себе под нос.
Когда через час дорожка вывела их к долине с гигантскими валунами, Хьюэл аккуратно отложил поводья и скрестил руки. Томджон уставился на приятеля.
– И что, по-твоему, ты делаешь?
– Жду, – мрачно ответил гном.
– Скоро стемнеет.
– Ничего, мы ненадолго.
Наконец нянюшка Ягг сдалась и вышла из-за камня.
– У нас только свинина, ясно? – резко сказал гном. – Бери или проваливай. А теперь говори, как добраться до Ланкра?
– Сейчас прямо, у ущелья сверните налево, затем по дороге, что ведет к мосту, она приметная, не пропустите, – оттарабанила нянюшка.