Рука Хьюэла на миг легла на плечо Томджона. Затем гном сказал:
– Ты прав, хозяин.
– Конечно, прав. Как там пьеса?
– Хм? Которая? – невинно спросил Хьюэл.
Томджон аккуратно снял брови на пластыре.
– Сам знаешь. Та самая. «Король Ланкра».
– А. Движется, движется. В ближайшие дни доделаю. – Хьюэл быстро сменил тему: – Знаешь, мы могли бы дойти до реки и отправиться домой по реке. Было бы неплохо.
– А можем отправиться по суше и заработать еще монет. Так будет еще лучше, не правда ли? – Томджон улыбнулся. – Мы сегодня собрали сто три пенса; я сосчитал зрителей во время монолога Правосудия. Почти целый серебряник, даже с учетом расходов.
– Ты настоящий сын своего отца, – сказал Хьюэл.
Томджон откинулся назад и посмотрел на себя в зеркало.
– Да. Очень на это надеюсь.
* * *
Маграт не любила кошек и ненавидела мышеловки. Она всегда считала, что должен существовать способ как-то договориться с существами вроде грызунов и поделить всю имеющуюся еду в интересах обеих сторон. Это был очень гуманный подход, то есть мыши его в принципе не учитывали, поэтому ее залитая лунным светом кухня кишела жизнью.
Когда в дверь постучали, весь пол стремглав кинулся к стенам.
Несколько секунд спустя стук повторился.
Еще пауза. На третий раз в дверь замолотили так, что она чуть с петель не слетела, и голос провозгласил:
– Откройте, именем короля!
– Не надо так кричать, – сказал второй уязвленно. – Зачем столько шума? Я тебе не приказывал. Так ты кого-нибудь напугаешь.
– Простите, сир! Такова работа, сир!
– Просто постучи еще раз. Да поспокойнее, пожалуйста.
От более спокойного стука фартук Маграт, что висел на двери, упал с крючка на пол.
– Уверен, что я не должен делать это сам?
– Негоже королю стучаться в двери всяких хижин. Лучше позвольте мне. ОТКРОЙТЕ, ИМЕНЕМ…
– Сержант!
– Простите, сир. Забылся.
– Подергай защелку.
Первый собеседник явно крайне смутился.
– Не нравится мне все это, сир, – признался невидимый сержант. – Ну как опасность какая? Если хотите знать мое мнение, я бы запалил солому на крыше.
– Запалил?
– Да, сир. Мы всегда так делаем, если не открывают. Тогда обитатели живо вылезают наружу.
– Не думаю, что это уместно, сержант. Если не возражаешь, я все-таки попробую защелку.
– Сир, вы мне сердце разбиваете.
– Что ж, прости.
– Ну можно я хотя бы двери выбью?
– Нет!
– А поджечь сортир?
– Ни в коем случае!
– Тот курятник как раз подойдет, чтобы…
– Сержант!
– Сир!
– Возвращайся в замок!
– Как, бросить вас тут одного?
– Дело весьма деликатное, сержант. Уверен, вы человек безупречных качеств, но бывают моменты, когда даже королям нужно побыть одним. Тут замешана одна молодая особа…