В итоге они собрались в прачечной, где госпожа Ветровоск и попыталась объяснить, с каким разумом столкнулась.
– Оно где-то там, в горах и дальних лесах. И оно очень большое.
– Думаю, оно кого-то ищет, – подхватила Маграт. – Мне пришел на ум большой пес. Ну знаете, брошенный. Растерянный.
Матушка мысленно взвесила описание товарки. Вообще-то, если так подумать…
– Да, – подтвердила она. – Что-то вроде того. Большой пес.
– Встревоженный, – сказала Маграт.
– Ищущий, – уточнила матушка.
– И он все больше сердится, – подытожила Маграт.
– Да, – кивнула матушка, не сводя глаз с нянюшки Ягг.
– Может, тролль, – предположила та. – Слушайте, я там лучшую часть пинты оставила…
– Разум тролля я опознать могу, Гита, – перебила госпожа Ветровоск. Она не повысила голос, наоборот. И то, как тихо матушка произнесла фразу, взволновало нянюшку Ягг.
– Поговаривают, у Пупа живут огромные тролли, – медленно сказала она. – Ледяные великаны, большие, волосатые, обитают в снегах. Но вы же не про них, да?
– Нет.
– Ох.
Маграт поежилась. Она напомнила себе, что ведьма целиком и полностью владеет своим телом, а вот те мурашки, которые сейчас бегают под ночной рубашкой, – это просто плод воображения. К сожалению, Маграт обладала исключительным воображением.
Нянюшка Ягг вздохнула.
– Тогда лучше посмотреть, – постановила она и сняла крышку с котла.
Нянюшка Ягг никогда не пользовалась прачечной, так как всю стирку выполняли ее невестки, племя серолицых тихих женщин, чьи имена она даже не трудилась запомнить. Поэтому эта комната стала местом хранения высушенных старых луковиц, сгоревших котлов и банок с прокисшим осиным вареньем. Уже десять лет под медным котлом не разжигали огонь. Кирпичи топки крошились, местами даже пророс папоротник. Вода под крышкой была чернильно-черной, а сам котел, по слухам, не имел дна; внукам нянюшки Ягг рассказывали, что в его глубинах прячутся древние чудовища, живущие там испокон веков. Нянюшка считала, что небольшая порция бессмысленного ужаса является неотъемлемой частью магии детства.
Летом же она использовала прачечную в качестве погреба для охлаждения пива.
– Придется. Думаю, нам стоит взяться за руки, – предложила нянюшка. – Маграт, проверь, не забыли ли мы запереть замок.
– Что ты собираешься делать? – уточнила матушка. Раз уж они были на территории нянюшки Ягг, выбор способа всецело оставался за ней.
– Я всегда говорю, что хороший Вызов еще ни разу никому не повредил, – ответила нянюшка. – Правда, давненько я его не делала.
Госпожа Ветровоск нахмурилась.
– Ой, но ведь у вас ничего не получится, – воскликнула Маграт. – Не здесь. Нужен котел и заколдованный меч. И октограмма. И специи. И еще куча всего.