– Ясно, – повторила она позже. Еще позже прибавила: – Ну да, она старая чокнутая карга, но нельзя же позволять людям ходить и наговаривать на ведьм напраслину. Потеряешь уважение – у тебя вообще ничего не останется. И не помню я, чтоб смотрела на корову старика Нинонета. Кто это вообще такой?
Она встала, сняла с крючка за дверью островерхую шляпу и, глядя в зеркало, резкими движениями закрепила ее шпильками. Одна за другой они садились на положенные места, столь же неотвратимые, как гнев Божий.
Матушка на миг исчезла в пристройке и вернулась с плащом, что в моменты простоя служил подстилкой заболевшим козам.
Некогда он был черным бархатным, теперь же просто черным. Матушка аккуратно накинула его на плечи и закрепила потускневшей серебряной брошью.
Ни один самурай, ни один странствующий рыцарь в истории еще не собирался на бой с большим тщанием.
Наконец матушка Ветровоск выпрямилась, оценила свое темное отражение в зеркале, растянула губы в скупой одобрительной улыбке и вышла через заднюю дверь.
Грозную атмосферу лишь слегка испортил топот, с которым ведьма принялась бегать снаружи, разгоняя метлу.
* * *
Маграт тоже разглядывала себя в зеркало.
Она откопала вырвиглазно-зеленое платье, одновременно облегающее и подчеркивающее – если бы еще было что облегать и подчеркивать (Маграт сунула за пазуху пару свернутых в трубочки чулок, чтобы смягчить наиболее очевидные недостатки). Попыталась еще заколдовать волосы, но те привычно упорствовали, а поскольку уже пробило два часа пополудни, голова начала принимать обычный вид одуванчика.
Еще Маграт попыталась накраситься. Назвать результат безоговорочным успехом не получалось, впрочем, практики у ведьмы было маловато. Маграт начала задаваться вопросом, не переборщила ли она с тенями.
Шею, пальцы, руки и все между ними покрывало такое количество серебра, что хватило бы на полноценный обеденный сервиз. Поверх же Маграт накинула черный плащ с подкладкой из красного шелка.
При определенном освещении и с тщательно выверенного ракурса получилось вполне сносно. Украсило ли ведьму хоть что-то из вышеперечисленного – вопрос спорный, но все же трепещущее сердце Маграт покрыл легкий налет уверенности.
Она выпрямилась, покрутилась туда-сюда. Гроздья амулетов, магических украшений и оккультных браслетов на различных частях тела дружно загремели – любой враг, чтобы не опознать в ней ведьму, должен быть не только слепым, но еще и глухим.
Маграт повернулась к рабочему столу и осмотрела то, что довольно скромно – и только вдали от ушей матушки Ветровоск – называла своими Рабочими Инструментами. Нож с белой ручкой, для приготовления волшебных ингредиентов. Нож с черной ручкой, используемый непосредственно в самих магических ритуалах; Маграт вырезала на его рукоятке так много рун, что он в любой миг мог расколоться пополам. Несомненно сильные предметы, но…